Mercedes milhas à frente na Áustria, onde eles lutaram no passado.

A vitória de Valtteri Bottas na Áustria pode ter sido dolorosa para a equipe, já que temiam que seu carro estivesse muito próximo de um desligamento por causa de um problema no sensor da caixa de velocidades, mas depois do fim de semana como um todo, a Mercedes emergiu ameaçadoramente forte. Seu carro está confortavelmente mais uma vez na frente do campo, com sua forma com as características de um daqueles riffs incansáveis ??do Metallica que se agitam sem parar. Meio segundo na qualificação do seu concorrente mais próximo, a Red Bull, teve que optar por uma estratégia de pneus alternativos apenas para dar a Max Verstappen uma chance na corrida. A potência do motor da Mercedes nas retas estava três décimos acima do ano passado e o chassi é rápido e equilibrado. Uma corrida repleta de incidentes só ajudou a camuflar o que é mais uma vez a escolha do campo por alguma margem. 

Solha da Ferrari

A IFerrari ficou lisonjeada com o drama que ajudou Charles Leclerc a garantir o segundo lugar. Foi uma corrida potente de sétimo na grelha e o seu ritmo, instinto competitivo e determinação nas 15 voltas finais, mais uma vez confirmaram o quão bom ele pode ser. Mas o carro da Ferrari está longe de ser um pódio. Eles admitiram tomar a direção errada com o aero – uma falha que esperam corrigir com as atualizações na Hungria -, mas não haverá uma bala mágica. Eles buscaram mais downforce e Leclerc disse que o carro é melhor nas curvas, mas com isso veio o arrasto, aliado a um déficit de potência. O quinto time mais rápido na qualificação, Leclerc, estava nove décimos abaixo do seu tempo na pole position do ano passado. O diretor da equipe, Mattia Binotto, admitiu a Ferrari estavam perdendo sete décimos nas retas do poder, e ajustes aéreos não vão preencher essa lacuna.

F1 na estrada para mudar

Por mais surpreendente que possa parecer, Lewis Hamilton estava atraindo abusos e críticas por sua posição pública em apoio ao Black Lives Matter e à diversidade na F1 ao longo da semana na Áustria. Parece que alguns ainda objetam que o único piloto negro do esporte tenha uma opinião sobre o racismo, insistindo na premissa infantil, sem sentido e intelectualmente falida de que a política não tem lugar no esporte. A recente postura anti-racista de Hamilton deu um pontapé inicial na F1 para fazer declarações públicas de seus compromissos com o fim do racismo e seus esforços para melhorar a diversidade. Houve muito debate na Áustria sobre se os motoristas se machucariam. Hamilton e 13 outros fizeram; seis não. Todos usavam camisetas anti-racistas. Hamilton negou relatos da mídia de que ele exigia que os motoristas se ajoelhassem e enfatizou que era uma escolha pessoal para eles, mas mesmo assim todos apoiaram a mensagem, assim como a F1 repudiou os recentes maus pensamentos de Bernie Ecclestone através dos comentários sobre a corrida. O esporte era justamente um deles.

Uma imagem que talvez defina a nova realidade da F1 foi a de Lando Norris em lágrimas após seu primeiro pódio, mas ainda se destacando de sua equipe enquanto se preparavam para a fotografia. É garantido que eles o teriam levantado no ar antes da pandemia. Norris se classificou e fez uma corrida magnífica – ele colocou a McLaren em quarto lugar no grid e, em seguida, produziu uma corrida excelente para se manter na mistura dos principais concorrentes do meio-campo. Suas voltas finais foram excepcionais. Ele passou por Sergio Pérez de forma agressiva, sem dúvida com um sorriso depois de ter ficado tão bravo por não ter se defendido o suficiente e ter perdido um lugar contra o mexicano na última volta da última corrida na temporada passada. A corrida de Norris na última volta, depois de Hamilton, quando ele tirou oito décimos do campeão mundial para menos de dois décimos – a diferença que ele precisava para garantir o terceiro – foi o compromisso com os pés nos pés que o esporte está exigindo.

Covid clear

Com a temporada atingida pelo coronavírus, não havia garantias de que as corridas começariam. A F1 teve que planejar um sistema operacional complexo e difícil, apenas finalizando uma corrida com segurança. Na Áustria, eles provaram ter acertado a tal ponto que os governos que consideram dar permissão para futuras corridas vão tomar nota. O sistema fechado de equipes da biosfera em bolhas e bolhas de pessoal dentro delas, as máscaras, o distanciamento social e um rigoroso programa de testes garantiram que não houvesse casos positivos em mais de 4.000 testes administrados no sábado. Tanto a FIA quanto a F1 fizeram o que parecia insustentável três meses atrás funcionar e funcionar bem. Além da ausência de fãs, o fim de semana foi tão tranquilo quanto poderia ter ocorrido antes da pandemia.