Mercedes millas por delante en Austria, donde han tenido problemas en el pasado.

La victoria de Valtteri Bottas en Austria podría haber sido dolorosa para el equipo, ya que temían que su auto estuviera muy cerca de apagarse debido a un problema con el sensor de la caja de cambios, pero después del fin de semana en su totalidad, el Mercedes emergió amenazadoramente fuerte. Su auto está una vez más cómodamente al frente del campo, su forma tiene el sello de uno de esos implacables riffs de Metallica que se agitan sin parar. Medio segundo después de clasificar, su competidor más cercano, Red Bull, tuvo que optar por una estrategia de neumáticos alternativa solo para darle una oportunidad a Max Verstappen en la carrera. La potencia del motor de Mercedes en las rectas ha sido tres décimas superior a la del año pasado y el chasis es rápido y equilibrado. Una carrera llena de incidentes solo ayudó a camuflar lo que una vez más es la elección del campo por cierto margen. 

platija ferrari

IFerrari se sintió halagado por el drama que ayudó a Charles Leclerc a asegurar el segundo lugar. Fue una carrera potente desde el séptimo en la parrilla y su ritmo, instinto competitivo y determinación en las últimas 15 vueltas confirmaron una vez más lo bueno que puede ser. Pero el coche de Ferrari está lejos de un podio. Admitieron haber tomado la dirección equivocada con la aerodinámica, un defecto que esperan corregir con actualizaciones en Hungría, pero no habrá una varita mágica. Buscaron más carga aerodinámica y Leclerc dijo que el auto es mejor en las curvas, pero con eso vino la resistencia, junto con un déficit de potencia. El quinto equipo más rápido en clasificación, Leclerc, se quedó a nueve décimas de su tiempo de pole position el año pasado. El director del equipo, Mattia Binotto, admitió ferrari estaban perdiendo siete décimas en las rectas de poder, y los ajustes aéreos no van a llenar ese vacío.

F1 en el camino hacia el cambio

Por sorprendente que parezca, Lewis Hamilton estuvo recibiendo abusos y críticas por su postura pública en apoyo de Black Lives Matter y la diversidad en la F1 durante toda la semana en Austria. Parece que algunos todavía se oponen a que el único piloto negro del deporte tenga una opinión sobre el racismo, insistiendo en la premisa infantil, sin sentido e intelectualmente en bancarrota de que la política no tiene cabida en el deporte. La reciente postura antirracista de Hamilton ha impulsado a la F1 a hacer declaraciones públicas de sus compromisos para acabar con el racismo y sus esfuerzos para mejorar la diversidad. Hubo mucho debate en Austria sobre si los conductores se lesionarían. Hamilton y otros 13 lo hicieron; seis no. Todos vestían camisetas antirracistas. Hamilton negó los informes de los medios de que exigió a los pilotos que se arrodillaran y enfatizó que era una elección personal para ellos, pero, no obstante, todos respaldaron el mensaje, al igual que la F1 descartó los malos pensamientos recientes de Bernie Ecclestone a través de comentarios de carrera. El deporte era solo uno de ellos.

Una imagen que quizás defina la nueva realidad de la F1 fue la de Lando Norris llorando después de su primer podio, pero aún destacándose de su equipo mientras se preparaban para la fotografía. Se garantiza que lo habrían levantado en el aire antes de la pandemia. Norris se clasificó y tuvo una carrera magnífica: puso el McLaren cuarto en la parrilla y luego produjo una excelente carrera para mantenerse en la mezcla de los mejores competidores del mediocampo. Sus últimas vueltas fueron excepcionales. Pasó agresivamente a Sergio Pérez, sin duda con una sonrisa después de que se enojó tanto por no defenderse lo suficiente y perder un lugar contra el mexicano en la última vuelta de la última carrera la temporada pasada. La carrera de Norris en la última vuelta después de Hamilton, cuando le quitó ocho décimas al campeón mundial a menos de dos décimas, la brecha que necesitaba para asegurar el tercer lugar, fue el compromiso de pies a cabeza que exige el deporte.

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Con la temporada golpeada por el coronavirus, no había garantías de que comenzaran las carreras. La F1 tuvo que idear un sistema operativo complejo y difícil, acabando una carrera de forma segura. En Austria, demostraron tener razón hasta el punto de que los gobiernos que estén considerando dar permiso para carreras futuras tomarán nota. El sistema cerrado de equipos de biosfera en burbujas y burbujas de personal dentro de ellos, las máscaras, el distanciamiento social y un riguroso programa de pruebas aseguraron que no hubiera casos positivos en más de 4,000 pruebas administradas el sábado. Tanto la FIA como la F1 han hecho que lo que parecía insostenible hace tres meses funcione y funcione bien. Aparte de la ausencia de fanáticos, el fin de semana fue tan tranquilo como podría haber sido antes de la pandemia.