Ο Dom Sibley εμπνεύστηκε για να χάσει βάρος από την επαγγελματική ηθική των παικτών της Αγγλίας.

ρεΟ Tom Sibley έγινε δεκτός με ένα "Hello Refrigerator" από τον Joe Root όταν εντάχθηκε στην ομάδα της Αγγλίας τον περασμένο χειμώνα. Αλλά τώρα μια πιο λεπτή έκδοση του ανοιχτήρι Warwickshire μπαίνει στην πρώτη του δοκιμή στο σπίτι αφού έχασε 12 κιλά κατά τη διάρκεια του lockdown.

Ο Sibley δεν θεώρησε ποτέ το ογκώδες σκελετό του 6 ποδιών και 3 ιντσών εμπόδιο όταν πρόκειται για πόντους και αυτό το παρατσούκλι για το ρόστερ - ένα πιθανό νεύμα προς τον William Perry, τον πρώην ποδοσφαιριστή - δεν αναφέρθηκε σχεδόν καθόλου στις αποστολές.

Ένας αιώνας εναρκτήριων δοκιμών συντάχθηκε σε διάστημα οκτώ ωρών στο Κέιπ Τάουν Τον Ιανουάριο σίγουρα το απέδειξε αυτό, αλλά όταν ο Sibley ήταν στη Σρι Λάνκα για την ματαιωμένη περιοδεία στην Αγγλία δύο μήνες αργότερα, αποφάσισε να κάνει μια αλλαγή που θα γίνει πιο εμφανής όταν βγει στο γήπεδο εναντίον των Δυτικών Ινδιών την Τετάρτη.

«Για πρώτη φορά, ένιωσα λίγη αυτοπεποίθηση για τη σωματική μου διάπλαση και το βάρος μου», είπε η 24χρονη. «Κοιτάτε παιδιά που είναι στο σύστημα για μεγάλο χρονικό διάστημα… Ο Μπεν Στόουκς είναι κάπως περίεργος όταν πρόκειται για προπόνηση. Ήταν αφού τον είδαν, τον Ρουτ και τον Τζος Μπάτλερ να τρέχουν μετά από μια συνεδρία στο Κολόμπο.

«Θυμάμαι ότι ξοδεύτηκα απόλυτα, ειδικά στη ζέστη, οπότε ήταν μια πραγματικά μεγάλη έκπληξη. Το μόσχευμα που έκαναν αυτά τα παιδιά για να παραμείνουν σε αυτό το επίπεδο, για τον χρόνο που πέρασαν [στην ομάδα], είναι κάτι που θέλω να κάνω. Αυτό ήταν μέρος του κινήτρου μου. Απλώς θυμάμαι ότι καθόμουν στο αεροπλάνο στο σπίτι και σκεφτόμουν: «Πρέπει να κάνω κάτι», ειδικά κατά τη διάρκεια του lockdown όταν δεν μπορούσαμε να βελτιώσουμε τίποτα σχετικά με το κρίκετ. Ήταν μια ευκαιρία για μένα και χαίρομαι που κατάφερα να την εκπληρώσω. ”

Ο Sibley παραδέχεται ότι το είχε κάνει στο παρελθόν, σε σύγκριση με πιο επίπονη δουλειά στο χτύπημα του, και πιστεύει ότι μπορεί να βοηθήσει την ευκινησία του στο γήπεδο και να αποφύγει τον τραυματισμό. Αν δεν είχε αξιοποιήσει στο έπακρο το επιβεβλημένο διάλειμμα, είπε, θα έμπαινε αργά στο καλοκαίρι με κάποιες τύψεις.

Είναι κρίμα που αυτός και ο Zak Crawley, ένας άλλος που κάνει το ντεμπούτο του τον χειμώνα, δεν έχουν κόσμο εντός έδρας φέτος. Η Αγγλία έχει πλέον επιβεβαιώσει ημερομηνίες δοκιμών τον Αύγουστο εναντίον του Πακιστάν, το οποίο θα είναι επίσης κεκλεισμένων των θυρών στους δύο χώρους βιοασφάλειας, το Rose Bowl και το Old Trafford.

Ως συσσωρευτής τρεξίματος ασθενών, η έλλειψη ατμόσφαιρας πλήθους για να δώσει στους παίκτες της αντιπολίτευσης μια ώθηση ενέργειας θα μπορούσε να επηρεάσει τα χέρια του Sibley, αλλά ξέρει ότι πρέπει να είναι σε εγρήγορση: η μετωπική τεχνική του έχει οδηγήσει πολλές επιθέσεις της περιοχής σε απόσπαση της προσοχής, αλλά διεθνώς . Οι παίκτες αρχίζουν να εξερευνούν πιθανά τσιμπήματα στην πανοπλία του.

Η Νότια Αφρική μπήκε με ένα γλίστρημα στα πόδια της και άρχισε να στοχεύει στα πλευρά, μια τακτική που η Jofra Archer χρησιμοποίησε με επιτυχία κατά τη διάρκεια του τριήμερου αγώνα προθέρμανσης της ομάδας την περασμένη εβδομάδα. Ο Sibley – που στρατολογήθηκε στην ομάδα για να βοηθήσει στην εφαρμογή της μακροπρόθεσμης προσέγγισης της Αγγλίας υπό τον προπονητή Chris Silverwood – γνωρίζει ότι η ταχύτητα των Δυτικών Ινδιών θα κάνει παρόμοιες ερωτήσεις.

«Είναι κάπου όπου έχω σκοράρει πολλές διαδρομές στο κρίκετ της κομητείας. Αυτό είναι το σπουδαίο με το Test κρίκετ, έχεις πάντα νέες προκλήσεις και ξαφνικά η δύναμή μου μετατρέπεται σε έναν τρόπο να με βγάλω από εκεί. Αυτό είναι απλώς ένα άλλο πράγμα που πρέπει να το ξεπεράσω. Πρέπει να βρείτε τρόπους να το αντιμετωπίσετε.

«Έπαιζα το pull shot από νεαρή ηλικία, αλλά στη Νότια Αφρική, με τους αναπηδητικούς κορμούς, δεν ένιωθα ότι έχω τον έλεγχο και έτσι επέλεξα να ξεφύγω από τη μέση. Αλλά σε αυτόν τον τομέα – από τη θηλή μέχρι το ισχίο – το παν είναι να έχετε τον έλεγχο, να επιλέξετε πότε θα παίξετε και πότε όχι. Θα είναι η δική μου περίπτωση να διαχειριστώ αυτούς τους κινδύνους.

Η διαχείριση κινδύνων είναι το χαρακτηριστικό μιας σειράς που ανεβαίνει σε τόσο περίεργες συνθήκες κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας πανδημίας. Για τη Sibley, η οποία επέδειξε πειθαρχία στην πρόσφατη μάχη της με το ψυγείο, τείνει να οδηγήσει σε τρεξίματα.