Dom Sibley wurde durch die Berufsethik älterer englischer Spieler zum Abnehmen inspiriert.

DTom Sibley wurde von Joe Root mit einem „Hallo Kühlschrank“ begrüßt, als er letzten Winter zum englischen Team wechselte. Aber jetzt geht eine dünnere Version des Warwickshire-Auftaktspielers zu seinem ersten Heimtest, nachdem er während des Lockdowns 12 kg abgenommen hat.

Sibley hat seinen massigen 1,80 m großen Körper nie als Hindernis für das Erzielen von Punkten betrachtet, und dieser Spitzname für den Kader – wahrscheinlich eine Anspielung auf William Perry, den ehemaligen Footballspieler – wurde in den Depeschen kaum erwähnt.

Ein Jahrhundert erster Tests zusammengestellt über acht Stunden in Kapstadt im Januar hat das sicherlich bewiesen, aber als Sibley zwei Monate später für die abgebrochene England-Tournee in Sri Lanka war, beschloss er, eine Änderung vorzunehmen, die noch offensichtlicher werden wird, wenn er am Mittwoch gegen die Westindischen Inseln auf das Feld geht.

„Zum ersten Mal war ich mir meiner Figur und meinem Gewicht etwas unsicher“, sagte der 24-Jährige. „Sieh dir Leute an, die schon lange im System sind … Ben Stokes ist irgendwie seltsam, wenn es ums Training geht. Es geschah, nachdem er, Root und Jos Buttler nach einer Sitzung in Colombo gelaufen waren.

„Ich erinnere mich, dass ich total erschöpft war, besonders bei der Hitze, das war eine wirklich große Überraschung. Die Mühe, die diese Jungs aufbringen, um in der Zeit, die sie [im Team] verbracht haben, auf diesem Niveau zu bleiben, ist etwas, das ich tun möchte. Das war Teil meiner Motivation. Ich erinnere mich nur daran, wie ich zu Hause im Flugzeug saß und dachte: „Ich muss etwas tun“, besonders während des Lockdowns, als wir in nichts, was mit Cricket zu tun hatte, etwas verbessern konnten. Es war eine Chance für mich und ich bin froh, dass ich sie nutzen konnte. ”

Sibley gibt zu, dies im Vergleich zu einer eifrigeren Arbeit an seinen Schlägen schon einmal getan zu haben, und glaubt, dass es seine Beweglichkeit auf dem Spielfeld verbessern und Verletzungen vermeiden kann. Hätte er die Zwangspause nicht genutzt, wäre er mit einigem Bedauern in den Sommer gestartet, sagte er.

Es ist eine Schande, dass er und Zak Crawley, ein weiterer, der im Winter sein Debüt gab, dieses Jahr kein Heimpublikum erleben. England hat nun die Testtermine im August gegen Pakistan bestätigt, die ebenfalls hinter verschlossenen Türen an den beiden Biosicherheits-Austragungsorten Rose Bowl und Old Trafford stattfinden werden.

Als geduldiger Akkumulator könnte das Fehlen einer Zuschaueratmosphäre, die den gegnerischen Spielern einen Energieschub verleiht, einen Tribut an Sibleys Händen fordern, aber er weiß, dass er auf der Hut sein muss: Seine Frontaltechnik hat viele Bezirksangriffe zur Ablenkung geführt, allerdings international . Die Spieler beginnen, mögliche Risse in seiner Panzerung zu erkunden.

Südafrika kam mit einem Ausrutscher in den Beinen ins Spiel und begann, auf die Rippen zu zielen, eine Taktik, die Jofra Archer letzte Woche beim dreitägigen Aufwärmspiel des Teams erfolgreich anwendete. Sibley – der in die Mannschaft berufen wurde, um Englands langfristigen Ansatz unter Cheftrainer Chris Silverwood umzusetzen – weiß, dass die Schnelligkeit der Westindischen Inseln ähnliche Fragen aufwerfen wird.

„Hier habe ich viele Runs im County Cricket erzielt. Das ist das Tolle am Test Cricket, man hat immer neue Herausforderungen und plötzlich verwandelt sich meine Stärke in einen Weg, mich da rauszuholen. Das ist nur eine weitere Sache, über die ich hinwegkommen muss. Sie müssen Wege finden, damit umzugehen.

„Ich habe den Pull-Shot schon in jungen Jahren gespielt, aber in Südafrika hatte ich wegen der federnden Schenkel nicht das Gefühl, die Kontrolle zu haben, also habe ich beschlossen, aus dem Weg zu gehen. Aber in diesem Bereich – von der Brustwarze bis zur Hüfte – kommt es darauf an, die Kontrolle zu behalten und zu entscheiden, wann man spielt und wann nicht. Es wird meine Aufgabe sein, diese Risiken zu managen.

Risikomanagement ist das Markenzeichen einer Serie, die unter solch seltsamen Bedingungen während einer globalen Pandemie spielt. Für Sibley, die in ihrem jüngsten Kampf mit dem Kühlschrank Disziplin bewiesen hat, führt dies tendenziell zu Läufen.