Mariachi Mecka: Mexikos nationella arv hotas av Covid-19

Mariachi-musikern är en av Mexikos mest kända symboler och Plaza Garibaldi är hans hem i Mexico Citys historiska centrum, känt som Meca Mariachi. Vanligtvis kommer torget att ha hundratals turister och lokalbefolkning närvarande för att se dem uppträda. Med nya statliga restriktioner på plats på grund av Covid-19 finns det hundratals arbetslösa musiker som tävlar om arbete som kan tillåta dem att försörja sig själva och sina familjer den dagen. Dussintals män väntar på huvudgatan och stannar framför trafiken och letar efter kunder.

Ignacio Marcial har sjungit på Plaza Garibaldi i 46 år. Han spelade in några album under sin storhetstid på 1970- och 80-talen. Idag tillbringar han det mesta av sin tid i sin hemstad, cirka tre timmar från Mexico City, och anländer på helgerna i hopp om att hitta en kund betalare att sjunga.

Monica Rivera Zuñiga, 36, är tvåbarnsmamma och tredje generationens mariachi-musiker. Hennes mamma, som hon bor med, är sjuksköterska och varnade henne för att stanna hemma. "Jag var hemma i två veckor, men jag såg alla mina kollegor fortfarande gå ut och vi bestämde att inkomsten var värd risken", sa hon.

Med pandemin som griper staden är en av de största farhågorna att den federala polisen fysiskt tar bort dem från Plaza Garibaldi. Varje dag cirkulerar rykten om när och hur detta kommer att hända. Plaza representerar den enda plats där Mariachis har något hopp om att få en inkomst, och att stanna hemma är helt enkelt inte ett alternativ.

Mariachierna är en del av cirka 60% av den mexikanska befolkningen som anses vara informella arbetare. I den nuvarande krisen är den informella sektorn den mest sårbara för ekonomiska återverkningar, med liten eller ingen tillgång till statligt stöd. Lokala gräsrotsorganisationer, som själva består av låginkomsttagare i samhället, mobiliserade insamlingen av matdonationer för att skapa ransoner. Matlinjerna i Garibaldi är nu en blandning av Mariachi och gatumänniskor.

Pandemin utmanar alla samhällen över hela världen, men inte mer än i utvecklingsländer. Mexikos folk är ödmjuka och hårt arbetande, generösa och optimistiska. Dessa kärnvärden är det som kommer att vägleda människor genom de tuffa tiderna som ligger framför oss, och genom Mariachis ögon ser vi historien utvecklas.

Brenda García, 23, är en mariachi-sångerska som har spelat i ett band med sin pappa sedan hon var 16. Hon har två döttrar som bor i deras by, en och en halv timme vardera från Plaza Garibaldi, där hon jobbar de flesta dagar.

Gabriel Jimarez, känd som "El Topo", reste världen runt och spelade fiol tillsammans med kända musiker som Rocío Dúrcal. Han bodde i Europa på 1980-talet och bestämde sig för att återvända till Mexiko för att spela hemma. Han kämpar nu för att klara sig, men köpte som tur var ett hus till sin familj i bättre tider.