Dom Sibley inspirerades att gå ner i vikt av den professionella etiken hos seniora engelska spelare.

DTom Sibley hälsades med ett "Hello Refrigerator" från Joe Root när han gick med i Englands laget i vintras. Men nu går en tunnare version av Warwickshire-öppnaren in i sitt första hemmatest efter att ha tappat 12 kg under lockdownen.

Sibley har aldrig ansett sin skrymmande 6-fots, 3-tums ram som ett hinder när det kommer till poäng, och det smeknamnet för listan – en trolig nick till William Perry, den före detta fotbollsspelaren – nämndes knappt i utskick.

Ett sekel av inledande tester sammanställd över åtta timmar i Kapstaden under januari bevisade det verkligen, men när Sibley var i Sri Lanka för den avbrutna turnén i England två månader senare, bestämde han sig för att göra en förändring som kommer att bli mer uppenbar när han ger sig ut på planen mot Västindien på onsdag.

"För första gången kände jag mig lite självmedveten om min fysik och min vikt", sa 24-åringen. "Du tittar på killar som har varit i systemet länge... Ben Stokes är lite konstig när det kommer till träning. Det var efter att ha sett honom, Root och Jos Buttler springa efter ett pass i Columbus.

"Jag minns att jag var helt tillbringad, särskilt i värmen, så det var en riktigt stor överraskning. Den kraft som de här killarna lagt ner för att hålla sig på den nivån, under den tid de har spenderat [i laget], är något jag vill göra. Det var en del av min motivation. Jag minns bara att jag satt på planet hemma och tänkte "jag måste göra något", speciellt under lockdown när vi inte kunde förbättra oss på något cricketrelaterat. Det var en möjlighet för mig och jag är glad att jag kunde uppfylla den. ”

Sibley erkänner att ha gjort detta tidigare, jämfört med mer idogt arbete med sitt slag, och tror att det kan hjälpa hans smidighet på planen och undvika skador. Om han inte hade gjort det bästa av den påtvingade pausen, sa han, skulle han ha gått in i sommaren sent med en viss ånger.

Det är synd att han och Zak Crawley, en annan som gör sin debut under vintern, inte upplever en hemmapublik i år. England har nu bekräftat testdatum i augusti mot Pakistan, som också kommer att finnas bakom stängda dörrar på de två biosäkerhetsplatserna, Rose Bowl och Old Trafford.

Som en tålmodig ackumulator kan bristen på publikatmosfär för att ge motståndarnas spelare en boost av energi ta hårt på Sibleys händer, men han vet att han måste vara på alerten: hans frontteknik har lett till att många distriktsattacker distrakteras, men internationellt sett. . spelare börjar utforska möjliga sprickor i dess rustning.

Sydafrika kom in med en halka i benen och började sikta på revbenen, en taktik som Jofra Archer framgångsrikt använde under lagets tre dagar långa uppvärmningsmatch förra veckan. Sibley – rekryterad till sidan för att hjälpa till att implementera Englands långsiktiga strategi under huvudtränaren Chris Silverwood – vet att Västindiens snabbhet kommer att ställa liknande frågor.

"Det är någonstans jag har gjort många åk i county cricket. Det är det fina med testcricket, man har alltid nya utmaningar och plötsligt förvandlas min styrka till ett sätt att ta mig därifrån. Det är bara en annan sak för mig att komma över. Du måste hitta sätt att hantera det.

"Jag spelade pull-shot från ung ålder, men i Sydafrika, med de studsande skaften, kände jag mig inte i kontroll så jag valde att kliva ur vägen. Men i det här området – från bröstvårta till höft – handlar det om att ha kontroll, att välja när man ska spela och när man inte ska spela. Det kommer att vara mitt fall att hantera dessa risker.

Riskhantering är kännetecknet för en serie som sätts upp under så konstiga förhållanden under en global pandemi. För Sibley, som visade disciplin i sin senaste kamp med kylen, tenderar det att resultera i löpningar.