OMS subestima o risco de propagação aérea do Covid-19, dizem cientistas.

O potencial do Covid-19 de se espalhar pela transmissão aérea permanecendo no ar está sendo subestimado pela OMS (Organização Mundial da Saúde), disseram um grupo de cientistas.

Em uma carta aberta a ser publicada nesta semana, 239 cientistas de 32 países pedem um maior reconhecimento do papel da propagação aérea do Covid-19 e a necessidade de os governos implementarem medidas de controle.

A orientação da OMS afirma que o vírus é transmitido principalmente entre pessoas através de gotículas respiratórias e contato. A transmissão do aerossol envolve partículas muito menores que podem permanecer no ar por longos períodos de tempo e podem ser transmitidas a outras pessoas a distâncias superiores a um metro.

Membros do comitê de prevenção de infecções da OMS disseram que, embora a transmissão de aerossóis possa desempenhar algum papel, há evidências esmagadoras de que as principais rotas de transmissão são por meio de contato direto e gotículas respiratórias expelidas durante a tosse, espirros ou fala. Eles disseram que a introdução de novas medidas para evitar a transmissão de aerossóis é inviável e improvável que faça muita diferença na propagação da infecção.

A carta a ser publicada na revista Clinical Infectious Diseases é de autoria de Lidia Morawska, da Universidade de Tecnologia de Queensland, em Brisbane, e Donald Milton, da Universidade de Maryland, e foi endossada por mais de 200 cientistas, incluindo alguns que estiveram envolvidos na elaboração do conselho da OMS.

Eles afirmam que evidências emergentes, inclusive de locais como fábricas de processamento de carne onde houve surtos, sugerem que a transmissão aérea pode ser mais importante do que a OMS reconheceu.

Linsey Marr, especialista em transmissão aérea de vírus da Virginia Tech e co-signatária da carta, disse ao New York Times que a OMS se baseou em estudos de hospitais que sugeriam baixos níveis de vírus no ar. Isso subestimou o risco, disse ela, porque na maioria dos edifícios “a taxa de troca aérea é geralmente muito menor, permitindo que vírus se acumulem no ar”.

 A OMS afirma que certos procedimentos médicos, como a intubação, são conhecidos por aumentar o risco de transmissão de aerossóis, mas que fora desse contexto as evidências são menos claras. “Esta é uma área de pesquisa ativa”, diz a OMS.

Paul Hunter, professor de medicina da Universidade de East Anglia e membro do comitê de prevenção de infecções da OMS, disse que a OMS alcançou o equilíbrio certo em seus conselhos.

“A transmissão de aerossóis pode ocorrer, mas provavelmente não é tão importante no grande esquema das coisas. É tudo sobre gotículas ”, ele disse. “Controlar a transmissão aérea não fará muito para controlar a propagação do Covid-19. Isso impõe encargos desnecessários, principalmente em países onde eles ainda não têm pessoal ou recursos treinados suficientes. ”

Se a transmissão aérea demonstrou ser um fator importante, alguns especialistas sugeriram que poderia ser útil usar máscaras em ambientes fechados, mesmo em locais onde o distanciamento social está sendo imposto; que regulamentos mais rígidos podem ser necessários para a ventilação e o ar-condicionado, a fim de minimizar a recirculação do ar; e que pode até ser apropriado instalar luzes UV em alguns edifícios para se proteger contra partículas potencialmente infecciosas.