Somente uma intervenção ousada do Estado nos salvará de um futuro de propriedade de gigantes corporativos.

A economia que conhecíamos antes da pandemia desaparecer. Em vez de simplesmente voltar ao estado anterior ao choque do coronavírus, estamos prontos para emergir em um cenário econômico destruído. Um grande número de empregos foi perdido e inúmeras pequenas empresas estão cheias de dívidas, à beira da falência. Na ausência de assistência governamental adicional, muitas dessas empresas podem desaparecer para sempre, destruindo ainda mais nossas ruas principais. e esvaziando nossas economias locais.

Para o bem ou para o mal, a pandemia criará uma nova versão da normalidade, com novos padrões de propriedade econômica. Um dos perigos claros que enfrentamos após o Covid-19 é o aumento da desigualdade: muitas pequenas e médias empresas (PMEs) provavelmente vão à falência, permitindo uma consolidação adicional pelas maiores empresas. Os tubarões de private equity esperando nos bastidores comprarão ativos de negócios em dificuldades por centavos por libra.

A resposta do Banco da Inglaterra a esta crise foi ativar as torneiras de dinheiro da flexibilização quantitativa . Essa é uma abordagem sem foco para apoiar a economia, que pode elevar os preços dos ativos. O controle de qualidade tornará os ricos ainda mais ricos , mas pouco fará para aumentar os gastos ou apoiar a economia cotidiana das pequenas empresas, essenciais para a recirculação da riqueza local.

Nossa economia após o Covid-19 poderia se tornar apenas uma versão mais feia e distorcida do sistema desigual que temos hoje. Podemos descobrir que tropeçamos em uma “recuperação da Amazônia”, onde grandes empresas e gigantes corporativos detêm uma participação ainda maior do mercado, bilionários ficam mais ricos (e mais numerosos) e a desigualdade é sobrecarregada.

Como vários outros gigantes corporativos, a Amazon viu seus negócios se expandirem durante essa crise. Nos EUA, a empresa contratou 100.000 novos trabalhadores entre meados de março e meados de abril, antes de criar outros 75.000 postos. Seu preço das ações disparou mais de 50% desde o início de abril, e o fundador da Amazon, Jeff Bezos, viu sua riqueza aumentar em US $ 30 bilhões (24 bilhões de libras) durante a pandemia. A classe bilionária global nunca a teve tão bem.

O governo deve garantir que a recuperação funcione para todos, não apenas para os mais ricos. Grande parte da resposta está na tentativa de bloquear a consolidação corporativa e a aquisição predatória, impedindo a compra alavancada da economia. Isso pode assumir a forma de uma holding estatal, com um mandato para apoiar PME em dificuldades diretamente durante a era dos coronavírus e impedir a destruição do que resta do setor local de pequenas empresas do Reino Unido. Seria direcionado a empresas que eram rentáveis ??antes de março e podem ser mais uma vez, quando a crise tiver passado.

Mais tarde, quando apropriado, essa holding poderia relançar muitas dessas empresas resgatadas sob condições de propriedade dos trabalhadores ou da comunidade ou como empresas sociais dirigidas por missões. Dessa forma, a holding poderia se tornar um instrumento importante em uma transição verde , construindo a riqueza da comunidade, apoiando a atividade econômica local.

Uma sociedade democrática não pode florescer em condições de desigualdade irrestrita e ficará ainda mais ameaçada em uma economia onde a riqueza e o poder estão ainda mais concentrados. A única alternativa para uma recuperação injusta é usar o poder do Estado para proteger empresas menores e criar uma economia mais democrática, em que a propriedade e as recompensas econômicas sejam mais amplamente compartilhadas.

A história pode ser nosso guia aqui. Um movimento semelhante esteve no centro da resposta dos EUA à crise econômica da década de 1930. Sob Franklin D Roosevelt, a Reconstruction Finance Corporation , uma companhia estatal, foi autorizada a adquirir empresas em falência até que elas pudessem ser relançadas durante a recuperação da Grande Depressão. Um dos motores do New Deal, o RFC tornou-se não apenas o maior banco dos EUA, mas também o maior investidor do país.

As holdings públicas também são comuns em todo o mundo. Os exemplos variam de Temasek Holdings em Cingapura ao Ministério de Empresas e Inovação na Suécia e a Agence des Participations de L’État na França, que supervisiona a participação acionária do governo francês em quase 100 empresas. O atual governo do Reino Unido já adotou esse princípio como parte do Projeto Birch , que resgatará grandes corporações consideradas de importância “estratégica” para a economia em troca de participações societárias.

Se tal medida é permitida para resgatar empresas gigantes, por que não nosso setor de pequenas empresas? Nada poderia ser mais míope do que resgatar companhias aéreas e ignorar empresas locais, incluindo as empresas necessárias para criar uma economia mais sustentável para o futuro. Uma recuperação equilibrada também não pode ser conduzida pelo ditame central de Whitehall e do Tesouro. As holdings públicas poderiam ser estabelecidas em uma variedade de escalas, inclusive pelos governos descentralizados do País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte.

Boris Johnson se envolveu no manto de FDR. Mas a retórica de Johnson é barata. Agora devemos responsabilizá-lo com base no que um New Deal genuíno realmente exigiria. Isso pode parecer ambicioso, mas uma ação ambiciosa é nossa única esperança de evitar um futuro pertencente a gigantes corporativos. Se queremos evitar o colapso em larga escala do setor de PME, a história mostra que precisamos de uma intervenção maciça do governo.

O vasto poder do estado foi usado para colocar a economia em suporte de vida durante um desligamento econômico sem precedentes. Agora, esse mesmo poder deve ser usado para garantir que a recuperação econômica não beneficie apenas uma pequena elite, como costuma acontecer com crises no passado. Em vez de iniciar uma nova era sombria de desigualdade sobrecarregada, a recuperação pode ser o momento oportuno para construir uma economia melhor. Mas isso só acontecerá se exigirmos.