Naukowcy twierdzą, że WHO nie docenia ryzyka rozprzestrzeniania się Covid-19 drogą powietrzną.

Potencjał Covid-19 do rozprzestrzeniania się drogą powietrzną poprzez pozostawanie w powietrzu jest niedoceniany przez WHO (Światowa Organizacja Zdrowia)- powiedziała grupa naukowców.

W liście otwartym, który ma zostać opublikowany w tym tygodniu, 239 naukowców z 32 krajów wzywa do większego uznania roli rozprzestrzeniania się Covid-19 drogą powietrzną oraz potrzeby wdrożenia przez rządy środków kontroli.

Wytyczne WHO stwierdzają, że wirus jest przenoszony głównie między ludźmi drogą kropelkową i kontaktową. Transmisja aerozolu obejmuje znacznie mniejsze cząstki, które mogą pozostawać w powietrzu przez długi czas i mogą być przenoszone na inne osoby na odległości większe niż jeden metr.

Członkowie komitetu WHO ds. zapobiegania zakażeniom powiedzieli, że chociaż przenoszenie aerozolu może odgrywać pewną rolę, istnieją przytłaczające dowody na to, że głównymi drogami przenoszenia są bezpośredni kontakt i kropelki oddechowe wydalane podczas kaszlu, kichania lub mówienia. Stwierdzili, że wprowadzenie nowych środków zapobiegających przenoszeniu aerozolu jest niepraktyczne i mało prawdopodobne, aby miało duży wpływ na rozprzestrzenianie się infekcji.

List, który ma zostać opublikowany w czasopiśmie Clinical Infectious Diseases, jest autorstwa Lidii Morawskiej z Queensland University of Technology w Brisbane i Donalda Miltona z University of Maryland i został zatwierdzony przez ponad 200 naukowców, w tym niektórych zaangażowanych w opracowanie rady WHO.

Mówią, że pojawiające się dowody, w tym z miejsc takich jak zakłady mięsne, w których doszło do ognisk, sugerują, że przenoszenie drogą powietrzną może być ważniejsze niż przyznała WHO.

Linsey Marr, ekspert ds. przenoszenia wirusów drogą powietrzną w Virginia Tech i współsygnatariusz listu, powiedział New York Timesowi że WHO oparła się na badaniach szpitali, które sugerowały niski poziom wirusa w powietrzu. Powiedziała, że nie doceniono ryzyka, ponieważ w większości budynków „współczynnik wymiany powietrza jest zwykle znacznie niższy, co pozwala wirusom gromadzić się w powietrzu”.

 WHO twierdzi, że wiadomo, że niektóre procedury medyczne, takie jak intubacja, zwiększają ryzyko przenoszenia aerozolu, ale poza tym kontekstem dowody są mniej jasne. „To aktywny obszar badawczy” — mówi WHO.

Paul Hunter, profesor medycyny na University of East Anglia i członek komitetu zapobiegania zakażeniom WHO, powiedział, że WHO zachowało właściwą równowagę w swoich zaleceniach.

„Może wystąpić transmisja aerozolu, ale prawdopodobnie nie jest to tak ważne w wielkim schemacie rzeczy. Chodzi o kropelki” – powiedział. „Kontrolowanie transmisji drogą powietrzną niewiele pomoże w kontrolowaniu rozprzestrzeniania się Covid-19. Nakłada to niepotrzebne obciążenia, zwłaszcza w krajach, w których nie mają one jeszcze wystarczającej liczby pracowników lub przeszkolonych zasobów. ”

Jeśli wykazano, że przenoszenie drogą powietrzną jest głównym czynnikiem, niektórzy eksperci sugerują, że noszenie masek w pomieszczeniach może być pomocne, nawet w miejscach, w których przestrzegany jest dystans społeczny; że konieczne mogą być surowsze przepisy dotyczące wentylacji i klimatyzacji w celu zminimalizowania recyrkulacji powietrza; i że może być nawet właściwe zainstalowanie lamp UV w niektórych budynkach w celu ochrony przed potencjalnie zakaźnymi cząstkami.