Livros para transportá-lo: os melhores contos de viajantes para tempos difíceis.

Em épocas como essa, sou atraído por contos, novelas e memórias expressivas com uma poderosa sensação de lugares distantes: vôos enigmáticos de fantasia.

Na década de 1920, o pioneiro aviador francês Antoine de Saint-Exupéry cruzou o “deserto tão liso quanto o mármore” para abrir novas rotas de correio pelo Saara. Suas memórias de 1939, Wind, Sand and Stars , tecem entre o passado e o presente, o real e o imaginado, das cidades de sal às florestas antediluvianas. Ele descreve beber orvalho para sobreviver a um acidente de avião e a descoberta de uma única laranja nos destroços. “Deito de costas e chupo a fruta, contando as estrelas cadentes. Por um momento, minha felicidade é infinita.

Nem sempre é claro o que é real e o que é miragem, assim como a enigmática paisagem dos sonhos do Japão na história de amor de Alessandro Baricco, Silk . O protagonista do romance é um comerciante francês que em 1861 segue a rota da seda pela Ásia Central. Há algo magnificamente atraente na maneira como Baricco comprime tempo e espaço. Ele rapidamente passa pela Sibéria com apenas algumas breves palavras – exceto, ele sugere, um lugar chamado Lago Baikal.

Sylvain Tesson estava em uma cabana às margens do lago em 2010, quando escreveu Consolações da Floresta . Tesson evoca caminhar no gelo com a economia lúcida de um poeta, e constantemente questiona a perspectiva: “Quando você considera a viagem de um floco de neve, dos picos ao lago e do lago ao mar pelos rios, você se sente como uma desculpa ruim para um viajante. ”

Outro viajante cuja caneta parece escrever ainda mais fluentemente em temperaturas baixas é Sara Wheeler. Sua biografia do explorador Apsley Cherry-Garrard, Cherry , mantém você encantado em suas garras geladas. Um dos membros mais jovens da expedição final de Scott à Antártica em 1910, as muitas aventuras de Cherry-Garrard incluíram uma incursão de inverno em Cape Crozier para coletar ovos de pinguim-imperador – uma expedição que ele descreveu em seu livro de memórias A Pior Jornada do Mundo . Os escritos de Wheeler são profundamente empáticos para o homem e o lugar, como ela mostra em seu relato de suas próprias experiências lá, Terra Incognita .

Daniel Mason evokes the equatorial heat of the jungle in 19th-century Malaya with his short story “The Ecstasy of Alfred Russel Wallace”, in his collection, A Registry of My Passage Upon the Earth. Mason takes you inside the head of a man whose “physical travels were but a faint trail through the vastness of his wonder”, through dense forests, “clots of insects” tumbling out of coconut blossoms.

Apesar de todo o fascínio exótico de locais distantes, o passado pode parecer ainda mais remoto. Enquanto eu saía numa manhã de verão de Laurie Lee, descreve uma longa caminhada pela Espanha na década de 1930, quando a Europa estava aberta, “um lugar de fronteiras casuais, poucas perguntas e quase nenhum viajante”. Pode ter havido uma guerra brutal, mas como eu gostaria de ter visto a Espanha que ele viu – turismo pré-Brexit, pré-covarde e pré-massivo. No que chamamos agora de Costa del Sol, ele observa “uma frota de pesca de vela branca, sem voz, atemporal, quieta como o ar, flutuando na costa como pedaços de papel” – uma imagem que me transporta para um tempo e um lugar para sempre além do nosso alcance .