Tom Hanks sul coronavirus, sopravvissuto: "Avevo dolori muscolari, stanchezza e non riuscivo a concentrarmi".

Benvenuto nel futuro, Hadley! dice Tom Hanks sullo schermo del mio computer mentre guarda rapidamente a destra per controllare il mio nome. "Ricordi l'ultima volta che ti sei sentito a tuo agio a uscire con altre persone?" lui chiede.

Gli dico che probabilmente è stata l'ultima volta che l'ho visto, ovvero quando eravamo agli Oscar a febbraio, dove ha ottenuto la sua quinta nomination all'Oscar, per la sua interpretazione dell'amato conduttore televisivo americano per bambini Fred Rogers nel film A Beautiful Day . sul quartiere.

“Ricordi quei giorni spensierati degli Oscar? Era come, cos'è questo posto in Italia sotto la montagna che è esplosa? "Pompei? “Eccoci a Pompei! Gran giorno! Un po' di fumo all'orizzonte, ma a parte questo…” dice e finisce con una risata.

È a causa di quel Vesuvio di oggi - il coronavirus - che Hanks e io stiamo parlando sugli schermi e sta promuovendo un film che verrà trasmesso in streaming su Apple TV+ invece di essere distribuito nelle sale. Greyhound racconta la storia del Capitano Ernie Krause (Hanks, natch) nella sua prima missione in tempo di guerra nella Battaglia dell'Atlantico. È, gli dico, un classico ruolo di Hanks, con cui intendo dire che interpreta un uomo completamente buono in circostanze straordinarie. Ma Hanks prende il mio commento più alla lettera.

"Guarda, ho interpretato molti capitani", dice. “Capitano Jim Lovell [sull'Apollo 13]; Capitano Richard Phillips [in Capitano Phillips]; Capitano Sully Sullenberger [su Sully]; Capitano Miller in Salvate il soldato Ryan. Ma cerco di portare a ciascuno di questi ruoli, e in particolare a Ernie Krause, la domanda che chiunque potrebbe porre, incluso te, Hadley: 'Cosa farei se fossi nei suoi panni?' In seguito, finisce per essere qualcosa di più tangibile di un pezzo da museo di com'era essere su questa nave nel Nord Atlantico. Ha ragione, ed è difficile pensare a molti - o addirittura a nessuno - attori che siano così bravi a entrare immediatamente in empatia con un pubblico come Hanks. Ecco perché molti dei suoi film sono così confortanti da guardare: Big, Sleepless in Seattle e A League of Own Own sono tra i miei orologi comfort più amati (anche se i film per cui ha vinto gli Oscar, Forrest Gump e Philadelphia, non lo sono, e verrebbero probabilmente cancellati se venissero rilasciati oggi). È anche il motivo per cui viene spesso descritto come un uomo qualunque, perché rende i suoi personaggi così riconoscibili, non perché lui stesso – una megastar di Hollywood che colleziona macchine da scrivere – è riconoscibile, anche se questa distinzione è spesso sfumata.

Hanks non solo recita in Greyhound, ma ha anche prodotto e scritto la sceneggiatura, adattandola dal romanzo di CS Forester The Good Shepherd. "Il mio ego sta dilagando, Hadley, ed è dappertutto!" fischia. Hanks ha già scritto film: il 1996 per le band degli anni '60 That Thing You Do! E Larry Crowne è del 2011. Ma Greyhound è stato uno speciale lavoro d'amore per lui su cui ha sudato per quasi un decennio, ed è uno di quei film di guerra che devono davvero essere visti sul grande schermo. Quindi il cambio di programma è stato, dice, “un vero crepacuore. Non intendo far incazzare i miei signori Apple, ma c'è una differenza nella qualità dell'immagine e del suono. "

Apple TV+ sta avendo un impatto altrettanto negativo sull'aspetto di Hanks in questa intervista. Anche se era nel suo ufficio, "i crudeli maestri di frusta di Apple" hanno deciso che lo sfondo doveva essere un muro bianco, presumibilmente giornalisti ficcanaso come me non avrebbero passato l'incontro a curiosare tra gli scaffali di Hanks. Sullo sfondo stranamente vuoto, sembra, dice giustamente Hanks, come se fosse in "un programma di protezione dei testimoni. Ma eccomi qui, inchinandomi alle esigenze dell'Apple TV. "

Hanks è abituato a inchinarsi al paesaggio alterato. A marzo, durante le riprese in Australia, lui e sua moglie, Rita Wilson, sono diventati, dice, "i famosi canarini nella miniera di carbone di tutto ciò che riguarda il Covid-19". Erano tra le persone più anziane e sicuramente più famose dell'occidente a cui è stato diagnosticato il virus il 10 marzo e sono stati ricoverati in ospedale per tre giorni. Chiedo se hanno subito effetti dopo la malattia.

“Oh no, stiamo bene. Il nostro disagio per il virus è praticamente finito in due settimane e abbiamo avuto reazioni molto diverse, ed è stato strano. Mia moglie ha perso il senso del gusto e dell'olfatto, ha avuto forti nausee, febbre molto più alta di me. Avevo dolori muscolari, ero sempre molto stanco e non riuscivo a concentrarmi su nulla per più di 12 minuti. L'ultima parte è come il mio stato naturale comunque", dice, con un'altra risata, come se fosse mio padre che mi dice che non ci sono più mostri sotto il letto.

Ho intervistato Wilson poco dopo che lei e Hanks erano tornati negli Stati Uniti. Sembrava ancora piuttosto scossa e abbiamo discusso di come ha parlato ai suoi figli della malattia (lei e Hanks hanno due figli, Chet e Truman; Hanks ha anche due figli più grandi da un precedente matrimonio, Colin ed Elizabeth). Hanks era spaventato? Fa una faccia beffarda prima ancora che finisca la domanda.

Quando eravamo in ospedale, ho detto: 'Ho 63 anni, ho il diabete di tipo 2, uno stent nel mio cuore - sono un caso di bandiera rossa?' Ma finché le nostre temperature non sono aumentate ei nostri polmoni non si sono riempiti di qualcosa che sembrava polmonite, non erano preoccupati. Non sono io che mi sveglio la mattina chiedendomi se vedrò la fine della giornata oppure no. Sono abbastanza tranquillo al riguardo.

Il giorno in cui io e Hanks abbiamo parlato, lo specialista in malattie infettive Dr. Anthony Fauci avverte che, a meno che non vengano contenuti gli attuali focolai negli Stati Uniti, il tasso di infezioni da coronavirus potrebbe raggiungere i 100.000 al giorno. Hanks viene regolarmente chiamato "il padre dell'America" ??ed è così venerato che la sua faccia sarà probabilmente scolpita sul Monte Rushmore, quindi gli chiedo come pensa che il suo paese abbia risposto al virus.

"Oh mamma! Non ho altro che punti interrogativi sulla posizione ufficiale e sulla scelta individuale. Ci sono davvero solo tre cose che tutti devono fare: indossare una maschera, distanza sociale, lavarsi le mani. So che socialmente era politicizzato, ma non capisco, amico. Non capisco come qualcuno possa puntare i piedi e dire: "Non devo fare la mia parte". "

Non aiuta quando la persona responsabile lo dice, suggerisco.

"Beh, devo dire che sono cresciuto guardando ai nostri leader per una guida calma e informata e non credo che l'abbiamo ottenuta", dice, inarcando le sopracciglia.

Ho intervistato Hanks alcune volte e parlare con lui è sempre un'esperienza deliziosa. Questa non sarà una grande sorpresa per nessuno, data la sua reputazione di bontà maledetta, anche se l'ho visto pungente e ci sono abbastanza storie là fuori per suggerire che è più umano della sua immagine di gesso. "Sono capace di un linguaggio salato", ammette. Gli chiedo se può dirmi una cosa spiacevole che ha fatto l'anno scorso.

"Beh, sai, um, sai..." dice, apparentemente confuso. “Non porto molta rabbia. Ma invece di essere gentile, penso di essere gentile. Possiamo dire questo?

È vero che dall'ultima volta che l'ho intervistato, il suo comportamento è cambiato un po', passando dal buon "guscio" di Jimmy Stewart - le cose che stava attraversando, a qualcosa di più simile alla beata bontà di Fred Rogers - "parte di persone come te. dicono che sono nato per giocare”, dice. “In una bella giornata nel quartiere, ho finito per leggere un sacco di [Rogers] e lui ha messo le idee in parole per me. Non c'è motivo per non salutare il mondo con una sorta di gentilezza. "

Se, alla fine degli anni '80, avessi chiesto chi fosse la grande star degli anni '90, la tua risposta sarebbe stata probabilmente Eddie Murphy o Tom Cruise, ma era Hanks. Tendo a considerarlo come il REM del mondo della recitazione: divertente negli anni '80, inaspettatamente mega negli anni '90.Ma a differenza dei REM, è solo migliorato – e più grande – nel 21° secolo. Gli chiedo come ha fatto questo passaggio dall'essere il soggetto preferito della commedia caotica a diventare una figura quasi paterna.

"Non chiedermelo, non era previsto!" dice e poi descrive un po' come era stato pianificato. “C'è stato un momento, dopo A League of Own Own, in cui mi sentivo come se non avrei più interpretato un certo tipo di giovane. Ero più grande e avevo sperimentato alcuni gradi di amaro compromesso in aree che non sono pubbliche ", dice, agitando il dito verso di me. “Così ho iniziato a cercare cose diverse. Ma sono rimasto sorpreso quando ho ricevuto queste offerte. Quando ho detto a Ron Howard, 'Wow, mi piacerebbe davvero fare un film sull'Apollo 13', ho pensato che avrebbe detto, 'OK, ma tu devi essere uno dei ragazzi con le cuffie nella sala grande del NASA. Non hai il coraggio [per essere la star]. Ma ho un lavoro in cui fingo di essere altre persone, e funziona 51% del tempo. "

Al Ballo dei Governatori di quest'anno – la festa per l'Oscar dell'Accademia – i mediatori di serie A sono stati, come al solito, introdotti frettolosamente in una sezione speciale dietro una corda di velluto, in modo che potessero rilassarsi senza disturbare i contadini. Ma mentre Leonardo DiCaprio, Brad Pitt e altri indugiavano nella sezione VIP, Hanks ha passato tutta la notte - dietro la corda, sì - ma in piedi contro di essa, così giornalisti e membri del pubblico potevano mettersi in fila per chiacchierare con lui. Una parte di me ha visto questo come un altro esempio della bontà di Hanks, ma una parte più cinica di me si chiedeva se avesse solo bisogno di una convalida dopo non aver vinto un Oscar per aver interpretato Rogers. Perché non ha passato la notte a rilassarsi con sua moglie?

“Lascia che te lo dica, è impossibile rilassarsi in una sala piena di circa 1.500 persone. Senti, una notte come questa riguarda la sopravvivenza e tu cerchi un modo per divertirti. Se volessi davvero rilassarmi e bere un bicchiere di champagne, sarei seduto nella mia macchina dietro il teatro Kodak”, dice.

In un'intervista dell'anno scorso, Hanks ha affermato di essersi reso presto conto che poteva "sedurre una stanza". Quello che ha fatto al ballo dei governatori e tutta quella gentilezza del suo fare è proprio questo?

“Sai, non ci penso nemmeno. È davvero un meccanismo di autodifesa quando mi sento a disagio o insicuro. Fin da bambino, sono stato consapevole [di avere un'abilità], in un modo che i miei fratelli e sorelle non avevano, di entrare in una stanza e far credere a tutti che mi sentivo incredibilmente a mio agio a stare lì. E questo, insieme al disturbo da deficit di attenzione, si è rivelato essere la combinazione perfetta per diventare un attore", dice.

Hanks è nato in California. Quando aveva quattro anni, i suoi genitori divorziarono. Lui e due dei suoi fratelli vivevano con il padre, un cuoco, mentre il fratello più giovane viveva con la madre. Hanks si è trasferito più di 10 volte prima dei 10 anni, ma le lezioni di recitazione a scuola hanno fornito una stabilità tanto necessaria, e all'età di 20 anni ha recitato in piccoli film, prima di fare il suo debutto in Splash nel 1984.

Sembra sciocco affermare che un uomo che ha ottenuto cinque nomination all'Oscar e due vittorie sia sottovalutato, ma a volte sembra che Hanks il personaggio offuschi l'attore Hanks nell'immaginazione del pubblico. Ma davvero, Hanks è un caratterista che può trasformarsi in una superstar. Individua ogni sfumatura e, a differenza, diciamo, di Harrison Ford, spesso dimentichi che stai guardando qualcuno di cui conosci il volto da quattro decenni e invece credi che sia il personaggio che stai interpretando. Pensa a lui in quella straordinaria ultima scena del Capitano Phillips: è difficile credere che stai guardando lo stesso attore che costringe Meg Ryan ad innamorarsi di lui in C'è posta per te, o si esibisce in un clown in un cantiere in The Money Fossa. La tanto decantata gentilezza di Hanks deve essere meno un fattore nel suo fascino che come attore brillante e freddo come la pietra. Ma viviamo in un mondo in cui il marchio conta almeno tanto, se non di più, del prodotto reale, e Hanks, quel seduttore di stanze, probabilmente lo ha capito prima di molti.

Chiedo come è andato il blocco per lui e torna alla rassicurante modalità genitore. “Ho tutti i vantaggi della mia stazione, posso vedere i bambini e alcuni amici. Non sto sperimentando nient'altro che la grande domanda, cosa succederà? Sei un membro del quarto settore: qual è il futuro della nostra industria? " lui chiede.

Gli dico che ho smesso di fare previsioni dopo la sconfitta di Hillary Clinton. Improvvisamente, Hanks sembra scoraggiato. "Sì, ricordi quei giorni spensierati?" dice, ma il suo cuore non è più coinvolto nello scherzo.

Per tirarlo su di morale, gli chiedo se ha qualche parola di saggezza per gli altri che stanno lottando in questo momento. “Saggezza da un ragazzo come me? Non lo rinuncerei per scommessa. Poiché sono la risposta su Jeopardy, ho qualche conoscenza da qualche parte? lui chiede.

Andiamo Tom, dico, so che puoi farcela.

Si sposta leggermente sul sedile e – lo giuro su Dio – lo guardo accenderlo. “È divertente come queste cose si mescolino con l'arte che speri di creare. Quando abbiamo messo insieme Castaway, sapevamo che mancava una carta da quel mazzo di 52, e lo sgomento per quello che mancava a quel film ci ha fatto impazzire. Era quel tipo di ritmo sfuggente, ed era quello di cui stiamo parlando ora: come vai avanti? Alla Greyhound, Krause ha un bigliettino che dice: "Ieri, oggi e per sempre". È tutto ciò che abbiamo come esseri umani ed è tutto ciò che abbiamo nel mezzo delle 19 diverse crisi che stiamo affrontando in questo momento, tra Covid-19, il disastro economico mondiale, quello che è successo a George Floyd - il grande successo che stiamo tutto in corso. Cosa abbiamo in cui possiamo avere fede? Bene, possiamo avere una comprensione di ieri, possiamo avere un piano per oggi, e possiamo avere speranza per sempre, e basta. Questa è la mia saggezza. Non è molto, Hadley, ma c'è qualcos'altro?

Restiamo entrambi in silenzio per un momento.

Dannazione Tom, dico, e lui ride.

È vero? Questo conta? Qualcuno ha dato a quest'uomo il suo terzo Oscar.