Solo un audace intervento statale ci salverà da un futuro di proprietà di giganti aziendali.

L'economia che conoscevamo prima che la pandemia scomparisse. Invece di tornare semplicemente allo shock pre-coronavirus, siamo pronti a emergere da un panorama economico distrutto. Un gran numero di posti di lavoro È stato perso e innumerevoli piccole imprese sono profondamente indebitate, sull'orlo del fallimento. In assenza di ulteriore assistenza governativa, molte di queste società potrebbero scomparire per sempre, distruggendosi ulteriormente le nostre strade principali. e svuotando le nostre economie locali.

Nel bene e nel male, la pandemia creerà una nuova versione della normalità, con nuovi standard di proprietà economica. Uno dei chiari pericoli che dobbiamo affrontare dopo il Covid-19 è la crescente disuguaglianza: molte piccole e medie imprese (PMI) rischiano di fallire, consentendo un ulteriore consolidamento da parte delle aziende più grandi. Gli squali del private equity in attesa dietro le quinte acquisteranno beni aziendali in difficoltà per pochi centesimi al chilo.

La risposta della Banca d'Inghilterra a questa crisi è stata quella di attivare il facilitazione per quantità . Si tratta di un approccio non mirato al sostegno dell'economia, che può far salire i prezzi delle attività. il controllo di qualità renderà i ricchi ancora più ricchi , ma farà ben poco per aumentare la spesa o il sostegno economia quotidiana delle piccole imprese, essenziali per il ricircolo della ricchezza locale.

La nostra economia dopo il Covid-19 potrebbe semplicemente diventare una versione più brutta e distorta del sistema ineguale che abbiamo oggi. Potremmo scoprire di essere incappati in una "ripresa dell'Amazzonia", in cui le grandi imprese e i giganti aziendali detengono una quota ancora maggiore del mercato, i miliardari diventano più ricchi (e più numerosi) e la disuguaglianza è sopraffatta.

Come molti altri giganti aziendali, Amazon ha visto la sua attività espandersi durante questa crisi. Negli Stati Uniti, l'azienda ha assunto 100.000 nuovi lavoratori tra metà marzo e metà aprile, prima di creare altri 75.000 posti di lavoro. Il prezzo delle tue azioni sparo più di 50% dall'inizio di aprile e il fondatore di Amazon Jeff Bezos ha visto la sua ricchezza aumentare in Stati Uniti $ 30 miliardi (£ 24 miliardi) durante la pandemia. La classe dei miliardari globali non è mai andata così bene.

Il governo deve garantire che la ripresa funzioni per tutti, non solo per i più ricchi. Gran parte della risposta sta nel tentativo di bloccare il consolidamento aziendale e l'acquisizione predatoria impedendo gli acquisti con leva dall'economia. Ciò potrebbe assumere la forma di una holding statale, con un mandato di supporto PMI in difficoltà direttamente durante l'era del coronavirus e impedire la distruzione di ciò che resta del settore delle piccole imprese locali del Regno Unito. Mirerebbe a società che erano redditizie prima di marzo e potrebbero esserlo una volta superata la crisi.

Successivamente, quando appropriato, questa holding potrebbe rilanciare molte di queste aziende salvate in condizioni di proprietà dei lavoratori o della comunità o come imprese sociali guidate dalla missione. In questo modo la holding potrebbe diventare uno strumento importante in a transizione verde , costruendo la ricchezza della comunità, sostenendo l'attività economica locale.

Una società democratica non può prosperare in condizioni di disuguaglianza illimitata e sarà ancora più minacciata in un'economia in cui la ricchezza e il potere sono ancora più concentrati. L'unica alternativa a una ripresa ingiusta è usare il potere statale per proteggere le aziende più piccole e creare un'economia più democratica in cui la proprietà e le ricompense economiche siano più ampiamente condivise.

La storia può essere la nostra guida qui. Un movimento simile fu al centro della risposta degli Stati Uniti alla crisi economica degli anni 30. Sotto Franklin D Roosevelt, il Società finanziaria per la ricostruzione , una società statale, è stata autorizzata ad acquisire società in fallimento fino a quando non è stato possibile rilanciarle durante la ripresa dalla Grande Depressione. Uno dei motori del New Deal, la RFC è diventata non solo la più grande banca degli Stati Uniti, ma anche il più grande investitore del paese.

Anche le partecipazioni pubbliche sono comuni in tutto il mondo. Gli esempi vanno da Temasek Holdings a Singapore al Ministero delle imprese e dell'innovazione in Svezia e l'Agence des Participations de L'État in Francia, che sovrintende alla partecipazione del governo francese in quasi 100 società. L'attuale governo del Regno Unito ha già adottato questo principio come parte del progetto betulla , che salverà grandi società ritenute di importanza “strategica” per l'economia in cambio di partecipazioni azionarie.

Se una tale misura è consentita per salvare le aziende giganti, perché non il nostro settore delle piccole imprese? Niente potrebbe essere più miope che salvare le compagnie aeree e ignorare le imprese locali, comprese le imprese necessarie per creare un'economia più sostenibile per il futuro. Né una ripresa equilibrata può essere guidata dal diktat centrale di Whitehall e del Tesoro. Le partecipazioni pubbliche potrebbero essere costituite su una varietà di scale, anche dai governi devoluti di Galles, Scozia e Irlanda del Nord.

Boris Johnson se avvolto nel mantello di FDR. Ma la retorica di Johnson è a buon mercato. Ora dobbiamo ritenerlo responsabile sulla base di ciò che un vero New Deal richiederebbe effettivamente. Può sembrare ambizioso, ma un'azione ambiziosa è la nostra unica speranza di evitare un futuro di proprietà di giganti aziendali. Se vogliamo evitare un collasso su larga scala del settore delle PMI, la storia dimostra che abbiamo bisogno di un massiccio intervento del governo.

Il vasto potere dello stato è stato utilizzato per mettere l'economia in supporto vitale durante una chiusura economica senza precedenti. Ora, quello stesso potere deve essere utilizzato per garantire che la ripresa economica non vada solo a beneficio di una piccola élite, come è spesso accaduto con le crisi in passato. Piuttosto che inaugurare una nuova era cupa di disuguaglianza sovraccaricata, la ripresa potrebbe essere un momento opportuno per costruire un'economia migliore. Ma ciò accadrà solo se lo richiediamo.