Dalle biciclette pulite ai sogni elettrici: la green economy del Regno Unito cresce sulla scia del Covid-19.

Le linee erano "assolutamente pazze", afferma Gavin Hudson, proprietario della startup di riparazione di biciclette Butternut Bikes. Quando il blocco è caduto, ha iniziato a riparare vecchie biciclette nel parcheggio di una chiesa metodista del nord di Londra, prima di trasferire i suoi servizi in un pub coperto di foglie a Crouch End. Tuttavia, l'aumento della domanda di riparazioni di biciclette ha fatto sì che il pop-up abbia presto un indirizzo permanente.

"Alcune persone entrano e ci dicono che non vanno in bicicletta da dieci anni", dice Hudson. “Stanno trascinando tutti i tipi di biciclette, coperte di ragnatele, fuori dal capannone e di nuovo sulle strade. È ottimo. Penso che sia vero che ci sono pochi problemi nella società odierna che non possono essere migliorati spingendo le persone a camminare e andare in bicicletta di più. "

Butternut Bikes è una delle numerose aziende britanniche pronte a incassare un boom economico verde sulla scia della pandemia di coronavirus. Mentre il governo deve affrontare crescenti pressioni per svelare un pacchetto di stimoli economici post-pandemia rispettoso del clima, le lotte economiche della Gran Bretagna sono già sotto i riflettori.

Steven Jennings, partner della società di consulenza globale PwC, afferma che il blocco ha innescato un cambio di paradigma per i consumatori e le imprese che sta già accelerando gli sviluppi nella sostenibilità, anche senza i suggerimenti del governo.

“Una delle conseguenze indesiderate della crisi del coronavirus è l'opportunità per le aziende di pensare al futuro. Se un'azienda ha bisogno di ricostruire, ha senso riconfigurare il modo in cui funziona per essere più sostenibile", afferma Jennings.

La sfida per il Tesoro è progettare un pacchetto di stimoli che sfrutti le opportunità emergenti dalla crisi del coronavirus, che possa anche affrontare sfide climatiche su larga scala.

PwC include il trasporto a basse emissioni di carbonio nel suo piano a cinque pilastri per "riprendersi meglio", insieme a piani di stimolo chiave per accelerare la generazione di elettricità a basse emissioni di carbonio, ridurre le emissioni dell'industria pesante e contribuire a costruire una forza lavoro verde con le competenze necessarie per eseguire i piani.

Coloro che non hanno una bicicletta rotta nel capannone faticano a comprarne una nuova a causa dell'enorme domanda e dei postumi della catena di approvvigionamento dovuti al blocco della produzione cinese all'inizio dell'anno. Per molti, la risposta potrebbe essere programmi di biciclette condivise, noleggio di scooter elettrici o persino l'acquisto di un veicolo elettrico.

Lime è una delle società di mobilità elettrica in forte espansione. L'azienda spera di aver attirato 20.000 nuovi motociclisti nel suo programma di noleggio di biciclette elettriche condivise prima che il blocco venga revocato e prevede di offrire presto anche e-scooter nel Regno Unito.

Alan Clarke, direttore dell'azienda, afferma che il numero di nuovi utenti di Lime è aumentato ogni settimana da quando le restrizioni di blocco hanno iniziato ad allentarsi e che i motociclisti stanno facendo viaggi più lunghi rispetto a prima. La crescita arriva nonostante l'aumento della concorrenza dei rivali in Mobike, Freebike e l'offerta di biciclette di Uber, Jump.

"In definitiva, il motivo principale per cui le persone non vanno in bicicletta, a piedi o in bicicletta è perché, per la maggior parte, le infrastrutture cittadine non danno la priorità a queste modalità di trasporto", afferma Clarke. "Poiché i governi sono ora costretti a ripensare il modo in cui affrontano i viaggi urbani e organizzazioni come TfL offrono miglioramenti audaci e trasformativi, prevediamo un afflusso di nuovi motociclisti nei prossimi mesi mentre le persone cercano opzioni di viaggio alternative".

Aumenta anche il numero di persone che stanno valutando l'acquisto di un veicolo elettrico; in parte perché la connessione tra morti per Covid-19 e inquinamento atmosferico ha sottolineato l'importanza di un trasporto pulito. PwC stima che gli incentivi governativi potrebbero aiutare il settore a sostenere 220.000 posti di lavoro.

Ian Johnston, amministratore delegato della società di ricarica per veicoli Engenie, afferma che c'è stato un enorme aumento del numero di parchi commerciali che si preparano a installare punti di ricarica. L'azienda installa caricabatterie veloci per conto dei proprietari e dei consigli di vendita al dettaglio senza costi iniziali, in cambio di una quota dei ricavi dei punti di ricarica.

"I proprietari sono alla ricerca di nuovi flussi di entrate e i proprietari dei negozi al dettaglio hanno bisogno di nuovi modi per tornare nei loro negozi", afferma. "La pressione economica su entrambi significa che le persone stanno dando uno sguardo nuovo alla ricarica dei veicoli".

Un boom del trasporto elettrico ha importanti implicazioni per il sistema energetico britannico, offrendo nuove opportunità per le aziende di tecnologia verde. Il calo della domanda durante il blocco, combinato con la generazione record di energia rinnovabile, ha contribuito a fornire "una finestra sul futuro mondo a zero emissioni di carbonio", secondo Jennings.

"Abbiamo registrato un'elevata penetrazione di energia rinnovabile e prezzi all'ingrosso negativi in determinati momenti della giornata", afferma. "Con le giuste politiche e normative governative, emergeranno nuovi modelli di business, che potrebbero essere un punto di svolta per aziende come la ricarica dei veicoli elettrici, la batteria e le tariffe energetiche per il tempo di utilizzo".

Gli operatori delle batterie possono aiutare a bilanciare il sistema ricaricando quando c'è energia rinnovabile più che sufficiente sulla rete e scaricando elettricità pulita quando necessario. I veicoli elettrici possono svolgere lo stesso ruolo se collegati a un caricabatterie intelligente.

Steven Meersman, fondatore dell'operatore di batterie Zenobe, afferma che l'azienda ha lavorato duramente durante il blocco per gestire "l'aumento della domanda dei nostri servizi".

Anche gli accordi di fornitura di energia che offrono di pagare case e aziende per utilizzare più energia quando l'energia eolica e solare è abbondante potrebbero svolgere un ruolo nell'aiutare a fare un uso migliore di un boom delle energie rinnovabili.

Greg Jackson, fondatore e CEO di Octopus Energy, afferma che la domanda per la tariffa Agile del fornitore di energia è aumentata di 50% durante il blocco. La tariffa offre prezzi di mezz'ora per l'elettricità e consente ai clienti di beneficiare quando i costi sono negativi.

"È un campanello d'allarme per i responsabili politici e le autorità di regolamentazione che apportare i piccoli cambiamenti necessari per abilitare una rete energetica intelligente sarà essenziale per la ripresa verde che tanti di noi hanno chiesto", afferma Jackson. "Può essere fatto oggi e aprirà una rivoluzione nel riscaldamento elettrico pulito ed economico, nei veicoli elettrici e in un sistema elettrico decentralizzato".

Di casa anche il quinto pilastro del piano di PwC per una ripresa economica green. Jennings ritiene che l'aggiornamento di una casa di design nazionale contribuirà a estendere i vantaggi del futuro elettrico della Gran Bretagna, a incrementare i posti di lavoro e a fornire un vantaggio di 3,20 sterline al PIL del Regno Unito per ogni sterlina investita.

È un approccio a rischio zero per ridurre le emissioni di carbonio e le bollette domestiche, aumentando al contempo gli standard di vita e di salute che, secondo quanto riferito, hanno lasciato freddo il principale consigliere del primo ministro Boris Johnson, Dominic Cummings. . Tuttavia, potrebbe aver giudicato male l'umore del pubblico.

"Uno degli ostacoli al miglioramento dell'isolamento domestico è stata l'apatia pubblica, ma poiché le persone trascorrono più tempo a casa, ciò potrebbe cambiare", afferma Jennings. “La recente ricerca PwC ha dimostrato che i 60% sono più coinvolti nel consumo di energia rispetto a prima del blocco. Se le persone sono più interessate ai miglioramenti della casa e prestano attenzione al consumo di energia, ha senso dare la priorità all'efficienza energetica domestica".