L'OMS sottovaluta il rischio di diffusione aerea di Covid-19, affermano gli scienziati.

Il potenziale di Covid-19 di diffondersi attraverso la trasmissione per via aerea rimanendo in volo è stato sottovalutato dall'OMS (Organizzazione mondiale della Sanità), ha detto un gruppo di scienziati.

In una lettera aperta che sarà pubblicata questa settimana, 239 scienziati di 32 paesi chiedono un maggiore riconoscimento del ruolo della diffusione aerea del Covid-19 e la necessità che i governi attuino misure di controllo.

La guida dell'OMS afferma che il virus viene trasmesso principalmente tra le persone attraverso goccioline respiratorie e contatto. La trasmissione dell'aerosol coinvolge particelle molto più piccole che possono rimanere nell'aria per lunghi periodi di tempo e possono essere trasmesse ad altri su distanze superiori a un metro.

I membri del comitato per la prevenzione delle infezioni dell'OMS hanno affermato che mentre la trasmissione per aerosol può svolgere un ruolo, ci sono prove schiaccianti che le principali vie di trasmissione sono attraverso il contatto diretto e le goccioline respiratorie espulse durante la tosse, gli starnuti o il parlare. Hanno affermato che l'introduzione di nuove misure per prevenire la trasmissione di aerosol non è pratica ed è improbabile che faccia molta differenza nella diffusione dell'infezione.

La lettera che sarà pubblicata sulla rivista Clinical Infectious Diseases è stata scritta da Lidia Morawska della Queensland University of Technology di Brisbane e Donald Milton dell'Università del Maryland, ed è stata approvata da più di 200 scienziati, tra cui alcuni coinvolti nello studio elaborazione del Consiglio dell'OMS.

Dicono che le prove emergenti, anche da luoghi come gli impianti di lavorazione della carne dove ci sono stati focolai, suggeriscono che la trasmissione per via aerea potrebbe essere più importante di quanto l'OMS abbia riconosciuto.

Linsey Marr, esperta di trasmissione di virus per via aerea presso Virginia Tech e co-firmataria della lettera, ha detto al New York Times che l'OMS si basava su studi di ospedali che suggerivano bassi livelli di virus nell'aria. Ciò ha sottovalutato il rischio, ha detto, perché nella maggior parte degli edifici "il tasso di ricambio dell'aria è solitamente molto più basso, consentendo ai virus di accumularsi nell'aria".

 L'OMS afferma che è noto che alcune procedure mediche, come l'intubazione, aumentano il rischio di trasmissione di aerosol, ma che al di fuori di questo contesto le prove sono meno chiare. "Questa è un'area di ricerca attiva", afferma l'OMS.

Paul Hunter, professore di medicina presso l'Università dell'East Anglia e membro del comitato per la prevenzione delle infezioni dell'OMS, ha affermato che l'OMS ha trovato il giusto equilibrio nei suoi consigli.

“La trasmissione di aerosol può verificarsi, ma probabilmente non è così importante nel grande schema delle cose. Si tratta solo di goccioline", ha detto. “Il controllo della trasmissione aerea non farà molto per controllare la diffusione di Covid-19. Ciò impone oneri inutili, in particolare nei paesi in cui non dispongono ancora di personale sufficiente o di risorse qualificate. "

Se la trasmissione aerea ha dimostrato di essere un fattore importante, alcuni esperti hanno suggerito che potrebbe essere utile indossare maschere al chiuso, anche nei luoghi in cui viene imposto il distanziamento sociale; che potrebbero essere necessarie norme più severe per la ventilazione e il condizionamento dell'aria al fine di ridurre al minimo il ricircolo dell'aria; e che potrebbe anche essere appropriato installare luci UV in alcuni edifici per proteggersi da particelle potenzialmente infettive.