I mercati degli agricoltori diventano high tech: come le vendite online stanno salvando gli agricoltori indiani.

Marak vive nella città di Meghalaya a Tura, un luogo montuoso nel nord-est dell'India il cui nome si traduce come "la dimora delle nuvole". È tra milioni di agricoltori in India - l'agricoltura contribuisce per quasi un settimo al PIL del paese - nella disperazione per la prospettiva di vedere i loro prodotti andare a male quando il paese è entrato in un severo blocco nella terza settimana di marzo. Secondo un rapporto del Credit Suisse , i soli coltivatori di ortaggi hanno perso più di Rs 20.000 crore (2,5 miliardi di libbre).

Ora, la tecnologia è venuta in soccorso di alcuni di questi agricoltori, come si addice a un paese che ha una vasta popolazione di imprenditori esperti di tecnologia.

“I grossisti locali offrivano tariffe così basse e i prodotti marcivano. È stato allora che ho ricevuto una telefonata da A-Bani che mi suggeriva di commercializzare i miei prodotti online”, afferma Marak.

A-Bani è un'app lanciata poche settimane fa dall'organizzazione no-profit Fondazione Anant per mettere in contatto gli agricoltori di Meghalaya con acquirenti interessati a prodotti biologici di alta qualità come curcuma, ananas, jackfruit e anacardi.

"Mi sono reso conto che avrei guadagnato 70% in più per chilo", afferma Marak. Aggiungendo l'orgoglio al profitto, questa è la prima volta che i loro prodotti vengono venduti al di fuori di Meghalaya: nessuna impresa per un agricoltore di stato di frontiera. Aiuta diversi stati ad allentare le regole, consentendo agli agricoltori di vendere direttamente ai consumatori in qualsiasi parte del paese.

L'app è solo una delle dozzine di mercati virtuali che si sono aperti durante il blocco con la stessa rapidità con cui chiudono i mercati di strada. Molte di queste erano iniziative agricole di comunità che ora usano Internet per connettere agricoltori e consumatori.

Dhanunjaya KC ha scoperto uno di questi quando il blocco lo ha rimandato dal suo college di ingegneria a Bangalore al frutteto di due ettari della sua famiglia a Gudahalli. Una ricerca su Google per "Come vendere prodotti agricoli online in India" ti ha portato all'account Twitter Rete di agricoltori che effettuano la raccolta (HFN).

“Ruchit Garg, che lo gestisce, ha pubblicato i miei dettagli su Twitter. Il mio telefono non ha smesso di squillare da allora”, dice Dhanunjaya. Lui e suo padre hanno noleggiato un camion per andare a Bangalore e consegnare casse di uva a 30 complessi di appartamenti. Hanno fatto Rs 25 al kg. Gli intermediari di Gudahalli offrivano Rs 8-10 al chilo.

HFN è una rete virtuale che collega gli agricoltori direttamente con i clienti in tutto il paese che Garg gestisce dalla sua casa a Chandigarh, nel nord dell'India. India . Il fondatore di un'azienda agritech, Garg è intervenuto quando ha visto le foto di agricoltori che davano da mangiare alle mucche i loro raccolti di broccoli perché non c'erano acquirenti. Ora ha lanciato un sito Web per portare HFN oltre Twitter.

"In due mesi abbiamo venduto 20.000 tonnellate di prodotti: avocado di Nilgiris e papaya di Chattisgarh", afferma Garg, il cui team aiuta gli agricoltori con l'imballaggio e la consegna.

Nella Tons Valley, nello stato montuoso di Uttarakhand, l'imprenditore sociale Anand Sankar ha ordinato e pagato in anticipo con successo i meleti che punteggiano il paesaggio. Sankar ha condotto una campagna sui social media per vendere 250 casse di mele a persone a Coimbatore, Delhi, Chennai e Bangalore.

I coltivatori di mango lungo la costa Konkan del Maharashtra, devastati dalla pausa nelle esportazioni, stanno ora ricevendo un'ondata di ordini dalle società immobiliari di Pune e Mumbai, facilitati dalla startup Gaia Agritech.

L'idea di acquistare prodotti freschi direttamente dal produttore, solitamente a un prezzo competitivo, piace ai cittadini. Anamika Bist, che vive in un grattacielo a Bengaluru e gestisce Village Story, un'azienda agricola comunitaria, ha organizzato un mercato online degli agricoltori di Lockdown, pubblicizzando i dettagli degli agricoltori sui social media. Il tuo WhatsApp non ha smesso di suonare negli ultimi due mesi.

A più di 2.300 chilometri di distanza, nella città himalayana di Pithoragarh, Hemendra Negi, una coltivatrice di fiori di 31 anni, ha preso parte alla campagna sui social media di Bist. Pochi giorni dopo averla contattata, ha ricevuto più di 400 richieste e un ordine di 30.000 fiori con consegna a maggio, tre volte la tariffa del mercato all'ingrosso locale.

Negi ha chiesto ai camionisti che trasportavano verdure di portare le sue scatole di fiori ai parenti a Delhi, che poi le hanno consegnate in tutta la città.

Le nuove piattaforme digitali si stanno preparando per una durata di conservazione più lunga. L'esportatore di pelle Sunil Gahtori, che ha collegato una rete di 30 agricoltori con 200 società di edilizia abitativa intorno a Bengaluru attraverso l'iniziativa Taru (Agricultural Resource Utilization Team) e sta costruendo un'app per questo, afferma che dovrebbe incoraggiare una profonda riflessione su una vita sana e biologica.

L'analista di politica alimentare Devinder Sharma afferma che sono necessarie politiche a livello macro per gestire il volume e sostenere l'agricoltura durante la pandemia. "Così come le persone hanno un medico di famiglia, dovrebbero anche avere un agricoltore familiare", dice.