Tom Hanks háborúba indul a nyílt tengeren.

Tom Hanks mindig is úgy találta, hogy egy hőn szeretett tekintély alakjának katonai vagy kvázi katonai egyenruhája vonzó: ez az érzékeny, enyhén reumás tekintet gyakran látható csúcsos sapka vagy gyűrött sisak alatt. A konténerhajó kapitánya volt Phillips kapitány Paul Greengrass, a légitársaság hős pilótája mocskos tól Clint Eastwood, a tanár, akiből katona lett Ryan de Spielberg. Most ő az amerikai haditengerészet parancsnoka, Ernest Krause ebben a régimódi második világháborús kalandban, amelyben Hanks forgatókönyvíróként is debütál, adaptálva CS Forester 1955-ös The Good Shepherd című regényét.

Hanks egy kapitányt alakít az atlanti csata során, akit végre előléptek. Ő kapta a "Greyhound" romboló hívójel parancsnokságát, és az Egyesült Államokból Nagy-Britanniába tartó létfontosságú utánpótlás-konvojok védelmét kapta a hegyvidéki tengereken át, és halálosan ravasz német szadisták által vezetett tengeralattjárókkal körülvéve.

Miután hivatalosan elbúcsúzott feleségétől, Evie-től (Elizabeth Shue rövid jelmeze), Ernest útnak indul, és gyorsan szörnyű veszélyben találja magát. Az ellenséggel szembeni korai, gyors siker a tapasztalatlansága miatt hibás számításokhoz vezet, és hamarosan konvojját megtámadja a bosszúálló tengeralattjárók baljós falkája, akik egyenként, félelmetes pontossággal kezdik leszedni a hajókat. Vezetőjük (Thomas Kretschmann hangja) olyasféle gúnyolódást kiabál, ami Németországot hívja a rádión keresztül: „Halljuk a bajtársaitok sikoltozását, amikor meghalnak! Ma meg fogsz halni!

Hanks gondterhelt kapitánya láthatóan fáradt és sebezhető, egyik megrendítő szakaszában azt kéri, hogy hozzák hozzá puha papucsát, hogy megnyugtassa fájó lábát. Beosztottjai, köztük Charlie Cole ( Stephen Graham ), rajonganak a főnökükért, de engedelmes arcukon egy kis megdöbbenés látható. Megértette az öreg, ami kell?

Könnyen a legmeglepőbb pillanat, amikor a kapitány halálos hibát követ el, amikor a két légiutas-kísérőről van szó, akiknek az a feladata, hogy felszolgálják az ételeket: Cleveland (Rob Morgan) és Pitts (Craig Tate) az egyetlen fekete személyzet. Kimerültségében és zavarában a kapitány nevén szólítja egymást. Természetesen ezt a hibát nem mutatják be érzéketlenségének, még kevésbé rendszerszintű rasszizmusának bizonyítékaként, csupán egy teljesen tisztességes fickó érthető bukását, elképzelhetetlen nyomás alatt. Hanks az egyetlen színész (és forgatókönyvíró) Hollywoodban, aki megúszta volna, bár nem látom, hogy ő vagy bárki más átlépné ezt a határt.

A Greyhound egy nagyon hagyományos és valóban tradicionalista film, Hanks első csatanapját imádságban térdelve kezdi és fejezi be. Maga az akció azonban nagyrészt és kissé expresszionisztikusan ragaszkodik a híd feszült, klausztrofób világához, a kapitány mindenféle átláthatatlan haditengerészeti zsargont ugat. Bizonyos értelemben egyfajta óceánszínházi játékra emlékeztet: a távolban lévő többi hajó és a hatalmas szürke tenger digitálisan van megjelenítve. De hatásos és nézhető, néhány igazán feszült pillanattal, ahogy Hanksnek a másodperc törtrésze alatt kell döntenie két náci torpedóról, amelyek különböző irányba indulnak el, majd kétségbeesetten kiabálja parancsait a szélben és az esőben. Nagyon is az a fajta mitikus figura, amilyennek Walter Mitty elképzelheti magát.

Én is rajongok valami régimódi macska-egér stratégia szövetséges hajók és német tengeralattjárók között, és ez nem okoz csalódást. Vannak pillanatok, amikor Hanks sürgősen a távolba néz a kapitány távcsövén keresztül, amiről Jack Hawkins jutott eszembe a Kegyetlen tengerben.

A halált a legnehezebb ábrázolni egy háborús filmben vagy bármilyen filmben. Három matróz meghal a csatában, Hanks és Aaron Schneider rendező pedig egy tengeri temetkezési szekvenciát készítenek a közepén, ami a mitikus engedetlenség enyhe érintéséről nevezetes. Ahogy egy becsomagolt testet ünnepélyesen a zászlóról a tengerbe dobnak, összegabalyodik. Végtelenül kicsiny vágást kapunk Hanks riadt arcán: vajon bohózattá változik ez a szomorú pillanat? De a következő pillanatban a probléma megoldódik, és a ceremónia folytatódik.

Egy másik filmtípus sokkal nagyobb hangsúlyt fektethetett volna az ehhez hasonló dolgokra. A halál és a tragédia mellett a háború tele van abszurditásokkal, méltatlanságokkal, káosszal, mindenféle bizarr és kínos dologgal, amiről a hivatalos jegyzőkönyv nem tesz említést. Agár elégedett a komor áhítat előadásával.