A semmitől az új megállapodásig: Hogyan követhette Boris Johnson az FDR-t és a Save the Arts-t.

Miközben az Egyesült Államok 1933-ban a nagy gazdasági világválsággal küzdött, 25 művészt bíztak meg azzal, hogy a kaliforniai élet egyes aspektusait ábrázoló falfestményeket fessenek a San Francisco-i Coit Tower falaira. Hetente legalább $ 25 USD-t kaptak, ami ma körülbelül 400 fontnak felel meg. A középületek szépítésével megbízott művészek megragadták a lehetőséget, hogy valami huncutságot csináljanak. Bernard Zakheim falfestménye egy könyvtári dolgozót ábrázol, aki egyik kezével egy újságot ront el, a másikkal pedig felveszi a Das Kapitalt a polcról. Clifford Wight triptichonja a kapitalizmust, a New Dealt és a kommunizmust ábrázolja, az utolsó panelen kalapács és sarló, valamint „A világ munkásai egyesüljenek” felirattal. Egy virulens sajtókampány után egy évvel később eltávolították a sarlót és a kalapácsot.

A Coit Tower falfestményei a Public Works Arts Project kísérleti kezdeményezése voltak, amelyet azért hoztak létre, hogy munkát biztosítsanak a nehézségekkel küzdő művészeknek. Harry Hopkins, Franklin D. Roosevelt kereskedelmi minisztere és a New Deal egyik építésze azt mondta: "A pokolba is, nekik úgy kell enniük, mint másoknak!" Így kezdődött az első New Deal művészeti projekt, egy évtizedes művészi banki tevékenység része, amely Amerika legnagyobb festőit és fotósait neveli.

A brit zárlat kezdete óta a vagyonkezelők hasonló finanszírozást kértek az itteni művészetek számára. Váratlan lendületet kaptak, amikor Michael Gove kabinetminiszter a közelmúltban azzal érvelt, hogy az FDR New Deal-jének sikerült „megmentenie a kapitalizmust, helyreállítania a demokráciába vetett hitet, ténylegesen kiterjeszteni uralmát, megújítani a kormány hírnevét, és országát a jólét és az esélyegyenlőség növelésének útjára állítani. . évtizedek óta." Boris Johnson később azt mondta egy rádiós kérdezőnek, hogy itt az ideje a "roosevelti közgazdasági megközelítésnek".

Vajon a Johnson-kormány mentőcsomagja, amely 1,57 milliárd fontot ígér a művészetek számára, ugyanolyan ambiciózus és nagy horderejű lesz, mint az FDR programja? Néhány hónap alatt az America's Public Works of Art Project (PWAP) 3749 művészt bérelt fel, és 15663 festményt, falfestményt, grafikát, kézműves alkotást és szobrot készített kormányzati épületek számára. Ez és az egymást követő projektek hatalmas pénzügyi lökést adtak a művészeteknek – és forradalmasították a művészek amerikai néphez való viszonyát.

Az egyik program a Federal Writers' Project volt, amely írókat foglalkoztatott, hogy interjúkat készítsenek az utolsó élő afroamerikaiakkal, akiket rabszolgasorba vetettek, és ezzel létfontosságú szóbeli történetet közölt. A Federal Music Project által finanszírozott zenészek népzenét és jazzt rögzítettek, és zenei órákat tartottak. A Szövetségi Színházprojekt olyan helyeken vezetett be turnéműsorokat, ahol a professzionális dráma még nem jutott el.

A Szövetségi Művészeti Projekt 10 000 művész, köztük Stuart Davis, Marsden Hartley, Arshile Gorky, Philip Guston, Willem de Kooning, Lee Krasner, Jacob Lawrence, Norman Lewis, Alice Neel, Ad Reinhart és Mark Rothko képességeit fejlesztette ki. kevés magánbizomány ideje. Krasner, aki pincérnőként és modellként dolgozott művészeknél, mielőtt gyakran meg nem valósult falfestményeken dolgozott (asszisztense férje, Jackson Pollock volt), egyszer azt mondta, hogy a kezdeményezés megmentette az életét. Ez minden bizonnyal időszerű lökést adott neki és más művészek karrierjének.

Nem kevésbé jelentős volt a Farm Security Administration, a vidéki szegénység leküzdésére létrehozott New Deal ügynökség fényképezési projektje. Gordon Parks, Walker Evans és Dorothea Lange voltak azok a fotósok, akiket felvettek, hogy dokumentálják a szegény farmerek helyzetét. Lange híres képe Florence Owensről kétgyermekes, Migráns anya címmel, egyike volt a több százezer képnek.

Parks ikonikus fényképe egy afro-amerikai kormány takarítójáról, miközben 1942-ben feketék életét dokumentálta Washington DC-ben. „Olyasfajta fanatizmust és diszkriminációt tapasztaltam itt, amire soha nem számítottam” – mondta. „Először megkérdeztem [Ella Watsont] az életéről, hogy milyen volt, és [olyan katasztrofális volt], hogy úgy éreztem, le kell fényképeznem ezt a nőt úgy, hogy érezzem, vagy a közönség érezze, milyen Washington D.C. 1942-ben tehát az amerikai zászló elé helyeztem, egyik kezemben seprűvel, a másikban felmosóval. Parks amerikai gótikának nevezte, és szatirikusan meghamisította Grant Wood 1930-as, azonos című festményét.

Érdemes emlékezni arra, hogyan került a New Deal for the arts a konzervatívok látókörébe. A Szövetségi Színházprojektet a Ház Amerika-ellenes Tevékenységekkel foglalkozó Bizottsága azzal vádolta, hogy kommunisták beszivárogtatták, és szocialista üzeneteket sugárzó darabokat állít színpadra. 1937-ben a Works Progress Administration bezárta a The Cradle Will Rock című zenés darabot, amelyet Marc Blitzstein írt és Orson Welles rendezett a Szövetségi Színházi Projekt részeként. A kormányt azzal vádolták, hogy cenzúrázta a Broadway produkciót, mert az a szakszervezetet támogató történetet mesélt el arról, hogy acélmunkások harcolnak gonosz főnökükkel.

Körülbelül 200 000 New Deal műalkotás – falfestmények, festmények, szobrok, kézműves alkotások, színházi díszletek, poszterek és fényképek – még mindig létezik. A pennsylvaniai Plymouth postahivatalában például megmaradt Jared French Meal Time With the Early Coal Miners című falfestménye. Egy csoport meztelen mellkas, szűk nadrágot viselő kutatók mosakodnak és tisztálkodnak. Ha jobbra nézel, egy meztelen férfi van a hajón, a nemi szervén kalappal.

"Az emberek a postára mennek, hogy megvegyék a bélyegeiket" - mondta szárazon a New York Timesnak Barbara Bernstein, a New Deal Art Registry alapítója -, és ez a homoerotikus alkotás van a falon. Bernstein kissé szkeptikusnak tűnik, de minden bizonnyal pontosan ilyen ösztönző csomagra van szükségünk a lezárás után.

Hans Ulrich Obrist, a londoni Serpentine Galleries művészeti igazgatója filozófiaibb perspektívával szólítja fel a brit kormányt a művészetek finanszírozására, ahogy Amerika tette. „Ebben az időben különösen fontos, hogy a művészeti intézmények elgondolkodjanak azon, hogyan juthatnak el a falain túl és mindenkihez eljuthatnak.” Idézi John Dewey amerikai filozófust, aki attól tartott, hogy „a kapitalizmus térnyerése erőteljesen befolyásolta a múzeum, mint a műalkotások számára megfelelő hely fejlődését, és elősegítette azt a gondolatot, hogy ezek elkülönülnek a hétköznapi élettől. ”.

Ahhoz, hogy ez megtörténjen, a művészetnek meg kell szabadulnia attól a gondolattól, hogy luxustermékekből áll a gyűjtők számára, vagy kifürkészhetetlen tárgyakból áll a múzeumokban – és újra kapcsolatba kell lépnie az emberekkel. Művészet millióknak, nem keveseknek. „Dewey folytonosságot akart teremteni az általa a műalkotásnak tulajdonított élmény kifinomult formái és a tapasztalatunkat formáló mindennapi események között” – mondja Obrist. Egy új megállapodás nemcsak a művészek bankegyenlegét segítené, hanem életüket is gazdagítaná. Obrist ezt a lehetőséget a nagy átmenetnek nevezi – a „társadalmi képzelet új korszakához”.