Seule une intervention audacieuse de l'État nous sauvera d'un avenir détenu par des entreprises géantes.

L'économie que nous connaissions avant la pandémie a disparu. Au lieu de simplement revenir au choc pré-coronavirus, nous sommes prêts à sortir d'un paysage économique détruit. Un grand nombre d'emplois Il a été perdu et d'innombrables petites entreprises sont endettées, au bord de la faillite. En l'absence d'aide gouvernementale supplémentaire, bon nombre de ces entreprises pourraient disparaître à jamais, détruisant davantage nos rues principales. et saper nos économies locales.

Pour le meilleur ou pour le pire, la pandémie créera une nouvelle version de la normalité, avec de nouvelles normes de propriété économique. L'un des dangers évidents auxquels nous sommes confrontés après le Covid-19 est l'augmentation des inégalités : de nombreuses petites et moyennes entreprises (PME) risquent de faire faillite, ce qui permettra une consolidation supplémentaire par de plus grandes entreprises. Les requins du capital-investissement qui attendent dans les coulisses achèteront des actifs commerciaux en difficulté pour quelques centimes la livre.

La réponse de la Banque d'Angleterre à cette crise a été d'activer le assouplissement quantitatif . Il s'agit d'une approche floue pour soutenir l'économie, qui peut faire grimper les prix des actifs. le contrôle qualité rendra les riches encore plus riches , mais fera peu pour augmenter les dépenses ou soutenir économie de tous les jours de petites entreprises, indispensables à la recirculation des richesses locales.

Notre économie après Covid-19 pourrait simplement devenir une version plus laide et plus déformée du système inégal que nous avons aujourd'hui. Nous pouvons constater que nous sommes tombés sur une «reprise d'Amazon», où les grandes entreprises et les géants des entreprises détiennent une part encore plus grande du marché, les milliardaires s'enrichissent (et sont plus nombreux) et les inégalités sont submergées.

Comme beaucoup d'autres géants de l'entreprise, Amazon a vu son entreprise se développer pendant cette crise. Aux États-Unis, l'entreprise a embauché 100 000 nouveaux travailleurs entre mi-mars et mi-avril, avant de créer 75 000 emplois supplémentaires. Le cours de votre action tir plus de 50% depuis début avril, et le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, a vu sa richesse augmenter en États-Unis $ 30 milliard (24 milliards de livres sterling) pendant la pandémie. La classe mondiale des milliardaires ne s'en est jamais aussi bien tirée.

Le gouvernement doit veiller à ce que la reprise profite à tous, pas seulement aux plus riches. Une grande partie de la réponse consiste à essayer de bloquer la consolidation des entreprises et les acquisitions prédatrices en empêchant les achats à effet de levier dans l'économie. Cela pourrait prendre la forme d'une société holding d'État, avec pour mandat de soutenir PME en difficulté directement pendant l'ère des coronavirus et empêcher la destruction de ce qui reste du secteur des petites entreprises locales du Royaume-Uni. Il ciblerait les entreprises qui étaient rentables avant mars et qui pourraient l'être une fois la crise passée.

Plus tard, le cas échéant, cette société holding pourrait relancer bon nombre de ces entreprises sauvées dans des conditions appartenant aux travailleurs ou à la communauté ou en tant qu'entreprises sociales dirigées par une mission. De cette façon, la société holding pourrait devenir un instrument important dans un transition verte , créer de la richesse communautaire, soutenir l'activité économique locale.

Une société démocratique ne peut s'épanouir dans des conditions d'inégalité sans restriction et sera encore plus menacée dans une économie où la richesse et le pouvoir sont encore plus concentrés. La seule alternative à une reprise injuste est d'utiliser le pouvoir de l'État pour protéger les petites entreprises et créer une économie plus démocratique où la propriété et les avantages économiques sont plus largement partagés.

L'histoire peut être notre guide ici. Un mouvement similaire était au cœur de la réponse américaine à la crise économique des années 1930. Sous Franklin D Roosevelt, le Société de financement de la reconstruction , une entreprise publique, a été autorisée à acquérir des entreprises défaillantes jusqu'à ce qu'elles puissent être relancées lors de la reprise après la Grande Dépression. L'un des moteurs du New Deal, le RFC est devenu non seulement la plus grande banque des États-Unis, mais aussi le plus grand investisseur du pays.

Les participations publiques sont également courantes dans le monde. Les exemples vont de Temasek Holdings à Singapour au ministère de l'Entreprise et de l'Innovation en Suède et à l'Agence des Participations de l'État en France, qui supervise la participation du gouvernement français dans près de 100 entreprises. Le gouvernement britannique actuel a déjà adopté ce principe dans le cadre de la projet bouleau , qui va sauver de grandes entreprises considérées comme d'importance « stratégique » pour l'économie en échange de prises de participation.

Si une telle mesure est autorisée pour sauver des entreprises géantes, pourquoi pas notre secteur des petites entreprises ? Rien ne pourrait être plus myope que de renflouer les compagnies aériennes et d'ignorer les entreprises locales, y compris les entreprises nécessaires pour créer une économie plus durable pour l'avenir. Une reprise équilibrée ne peut pas non plus être guidée par le diktat central de Whitehall et du Trésor. Des holdings publics pourraient être établis à diverses échelles, y compris par les gouvernements décentralisés du Pays de Galles, d'Écosse et d'Irlande du Nord.

Boris Johnson si enveloppé dans le manteau de FDR. Mais la rhétorique de Johnson est bon marché. Maintenant, nous devons le tenir responsable sur la base de ce qu'un véritable New Deal exigerait réellement. Cela peut sembler ambitieux, mais une action ambitieuse est notre seul espoir d'éviter un avenir détenu par des entreprises géantes. Si nous voulons éviter un effondrement à grande échelle du secteur des PME, l'histoire montre que nous avons besoin d'une intervention gouvernementale massive.

Le vaste pouvoir de l'État a été utilisé pour mettre l'économie sous assistance respiratoire lors d'un arrêt économique sans précédent. Maintenant, ce même pouvoir doit être utilisé pour s'assurer que la reprise économique ne profite pas qu'à une petite élite, comme cela s'est souvent produit lors de crises dans le passé. Plutôt que d'inaugurer une nouvelle ère sombre d'inégalités surchargées, la reprise peut être un moment opportun pour construire une meilleure économie. Mais cela n'arrivera que si nous l'exigeons.