Mission impossible? Comment tourner un blockbuster à l'ère du coronavirus.

Ce mois-ci, en théorie, la dernière suite de Jurassic World revient en production sur une scène sonore londonienne. Et mercredi – le 1er juillet – était le jour où les studios et producteurs de télévision hollywoodiens prévoyaient de reprendre la production aux États-Unis. En effet, peu ou pas de production américaine a repris, en partie parce que certaines des demandes d'"allégements fiscaux" qui attirent les productions en studio sont actuellement des foyers pour le virus. Les productions restent en attente ou dans les limbes de la pré-production. L'énorme agence CAA a annoncé cette semaine que tous les employés continueront de travailler à domicile pendant au moins le reste de l'année.

La crise, même si elle a décimé le cinéma et la télévision, a créé de nouvelles descriptions de poste – y compris celle de producteur en charge de la préparation aux coronavirus. Un ami producteur qui a élaboré des stratégies de tournage pour trois émissions différentes dit qu'aucune compagnie d'assurance ne fournira une police qui couvre Covid-19. Peut-être que l'équipe de Jurassic Park, qui était en production avant l'arrêt, est toujours couverte par l'assurance d'origine. Les nouveaux tournages auront moins de chance, et il est possible que les acteurs et l'équipe soient invités à signer des renonciations, exonérant la société de production de toute responsabilité s'ils sont infectés par le virus.

L'État de Californie, avant de délivrer une autorisation de tournage, veut voir le plan Covid-19 des producteurs. Dans une grande production, cela pourrait être de 500 pages ou plus. Il y a un nouveau poste dans l'équipe : le superviseur santé et sécurité, un épidémiologiste sur place et un gestionnaire de risques. Cette personne supervise une équipe qui comprend un responsable de la santé et de la sécurité qui surveille la distanciation sociale, l'utilisation de masques hors écran et la disponibilité des EPI. Ils sont également responsables des tests réguliers de coronavirus des acteurs et de l'équipe.

Imaginez une production hollywoodienne assez importante. Le casting et l'équipe peuvent atteindre 200 personnes. Ensuite, le premier jour, le superviseur, le responsable et l'assistant de la santé et de la sécurité testeront tout le monde. Les tests coûtent au moins US $ 150 chacun et il y a une réponse d'une heure pour le résultat. Si un test prend 10 minutes, une personne peut en faire six en une heure. Trois personnes peuvent en faire 18, peut-être 20. Sans s'arrêter pour le déjeuner, il faudra 10 heures pour tester l'ensemble du casting et de l'équipe et une autre heure pour recevoir le dernier lot de résultats.

Samedi ou dimanche, pas lundi – jour zéro au lieu du jour un. Pour la Californie, le plan des producteurs doit-il spécifier la fréquence à laquelle ils ont l'intention de tester : tous les jours, toutes les deux semaines ou toutes les semaines ? Étant donné que les tests sont invasifs, prennent du temps et sont probablement coûteux, la plupart des productions souhaitent limiter les tests.

Nous avons atteint la fin du jour zéro. Tout le monde a été testé. Toute personne ayant été porteuse du coronavirus a été renvoyée chez elle. Que leur arrive-t-il ? L'espoir est que la production prendra soin d'eux et leur donnera un emploi s'ils se rétablissent. Bonne chance avec ça. S'ils ont de la chance, les membres de la distribution et de l'équipe dont le test de dépistage du virus est positif pourront, en tant qu'entrepreneurs indépendants, présenter une nouvelle demande d'aide en cas de pandémie (en supposant qu'il en reste). En attendant, supposons que leurs remplaçants aient été rapidement trouvés et testés. Maintenant, un problème se pose : les acteurs et l'équipe ne sont sur le plateau que pour un certain nombre d'heures. Puis ils quittent le plateau et vaquent à leurs occupations quotidiennes. Ils rentrent chez eux. Ils vont au marché. Ils ramassent le nettoyage à sec. Si les restaurants sont ouverts, ils sortent pour manger. Même après une journée passée à tester consciemment tout le monde, à un moment donné, certains acteurs ou équipes de production rencontreront des propagateurs de coronavirus et retourneront au travail le lendemain, sans température ni symptômes, porteurs de la maladie. Ce n'est pas un problème propre à l'industrie cinématographique. C'est un risque pour toute situation de travail en groupe. En théorie, le malheureux grip ou gaffer (ou metteur en scène !) peut être remplacé. Mais qu'en est-il de l'acteur établi qui, dix jours après le tournage, est testé positif ?

En réponse à ces préoccupations, la Screen Actors Guild demande que tous les membres de la distribution soient testés au moins trois fois par semaine, ainsi que "ceux avec qui ils sont en contact étroit". Un plan créé par le SAG, la Guilde des réalisateurs, l'IATSE et les Teamsters envisage un système de « zone » dans lequel la Zone 1 (les acteurs et le personnel qui entrent en contact avec eux) seront testés plus souvent que les membres plus éloignés de la Zone 2 équipes (équipes d'équilibre, camionneurs, département artistique). On m'a dit que la "distanciation sociale" devait être maintenue devant la caméra comme derrière. Reste à savoir comment cela fonctionnera pour une comédie romantique ou un film d'action.

Et même pour ceux testés trois fois par semaine, l'incertitude demeure. La seule façon de contourner cela est de sceller les acteurs et l'équipe dans un environnement fermé où ils vivent, mangent, dorment et travaillent. Cela a été suggéré, même si les propositions étaient plutôt fragiles ("Laissons tout le monde rester dans le même motel ... et testons les femmes de ménage, le personnel de cuisine et les réceptionnistes").

Ironiquement, l'environnement cinématographique le plus sûr auquel je puisse penser est la façon dont John Ford tournait ses films de cavalerie à Monument Valley. Parce qu'ils ont filmé à des centaines de kilomètres de n'importe où, les acteurs et l'équipe n'avaient nulle part où aller sauf sur le plateau, leurs quartiers à Gouldings Trading Post, ou la grande tente où ils dînaient tous (où il y avait des tables hautes et basses, avec Pappy Ford tenant une cour au milieu de la grande). Malheureusement, Navajo Nation souffre actuellement d'une terrible épidémie de coronavirus. Mais la théorie peut encore être valable.

La distanciation sociale sur le plateau est une pensée horrible, surtout pour les acteurs, dont la journée commence souvent par des câlins et des bisous et beaucoup d'attention dans la chaise de maquillage. Si nous voulons continuer à faire de bons films – et profiter de nos vies – nous devons rester sociaux. Parlons donc de la distanciation physique : la même en pratique, mais différente dans le principe. Et quel genre de film se prête le mieux à la distanciation physique ? Pourquoi, l'occidental ! Mettez tous les acteurs sur un cheval et ils seront naturellement à plusieurs mètres l'un de l'autre. Donnez-leur des fusils de chasse Winchester et ils garderont spontanément leurs distances. Envoyez-les au-dessus d'une crête et filmez-les à un kilomètre de distance comme nous le faisions avant que les réalisateurs ne découvrent le gros plan déchirant.