Des livres pour vous transporter : les meilleurs récits de voyageurs pour les temps difficiles.

Dans des moments comme ceux-ci, je suis attiré par les nouvelles, les romans et les mémoires expressifs avec un sens puissant des lieux lointains : des envolées énigmatiques de fantaisie.

Dans les années 1920, l'aviateur français pionnier Antoine de Saint-Exupéry a traversé le "désert lisse comme du marbre" pour ouvrir de nouvelles routes postales à travers le Sahara. Ses mémoires de 1939, Wind, Sand and Stars, tissent entre passé et présent, réel et imaginaire, des villes salées aux forêts antédiluviennes. Il décrit avoir bu de la rosée pour survivre à un accident d'avion et avoir découvert une seule orange dans l'épave. « Je m'allonge sur le dos et je suce les fruits en comptant les étoiles filantes. Pour un instant, mon bonheur est infini.

Ce n'est pas toujours clair ce qui est réel et ce qui est un mirage, tout comme le paysage de rêve énigmatique du Japon dans l'histoire d'amour Silk d'Alessandro Baricco. Le protagoniste du roman est un marchand français qui, en 1861, suit la route de la soie à travers l'Asie centrale. Il y a quelque chose de magnifiquement attrayant dans la façon dont Baricco comprime le temps et l'espace. Il traverse rapidement la Sibérie avec seulement quelques mots brefs - sauf, suggère-t-il, un endroit appelé le lac Baïkal.

Sylvain Tesson était dans une cabane au bord d'un lac en 2010 lorsqu'il a écrit Consolations of the Forest. Tesson évoque la marche sur la glace avec l'économie lucide d'un poète, et questionne sans cesse la perspective : "Quand on considère le voyage d'un flocon de neige, des sommets au lac et du lac à la mer à travers les rivières, on a l'impression d'être une piètre excuse pour un voyageur . ”

Une autre voyageuse dont le stylo semble écrire encore plus couramment à basse température est Sara Wheeler. Sa biographie de l'explorateur d'Apsley Cherry-Garrard, Cherry, vous tient captivé par son emprise glaciale. L'un des plus jeunes membres de la dernière expédition de Scott en Antarctique en 1910, les nombreuses aventures de Cherry-Garrard comprenaient une incursion hivernale au cap Crozier pour collecter des œufs de manchot empereur - une expédition qu'il a décrite dans ses mémoires The Worst World Journey. L'écriture de Wheeler est profondément empathique envers l'homme et le lieu, comme elle le montre dans son récit de ses propres expériences là-bas, Terra Incognita.

Daniel Mason évoque la chaleur équatoriale de la jungle malaise au XIXe siècle avec sa nouvelle « L'extase d'Alfred Russel Wallace », dans son recueil A Registry of My Passage Upon the Earth. Mason vous emmène dans la tête d'un homme dont "les voyages physiques n'étaient qu'un faible sentier à travers l'immensité de son émerveillement", à travers des forêts denses, des "caillots d'insectes" tombant des fleurs de coco.

Malgré toute l'allure exotique des lieux lointains, le passé peut sembler encore plus lointain. Alors que je pars un matin d'été, Laurie Lee décrit une longue marche à travers l'Espagne dans les années 1930, lorsque l'Europe était ouverte, "un lieu de frontières informelles, peu de questions posées et presque aucun voyageur". Il y a peut-être eu une guerre brutale, mais comment j'aurais aimé voir l'Espagne qu'il a vue – pré-Brexit, pré-lâche, pré-tourisme de masse. Sur ce que nous appelons aujourd'hui la Costa del Sol, il observe "une flotte de pêche à voile blanche, sans voix, intemporelle, immobile comme l'air, flottant sur le rivage comme des morceaux de papier" - une image qui me transporte dans un temps et un lieu. à jamais hors de notre portée.