Dom Sibley s'est inspiré pour perdre du poids de l'éthique professionnelle des joueurs seniors anglais.

réTom Sibley a été accueilli par un "Hello Réfrigérateur" de Joe Root lorsqu'il a rejoint l'équipe d'Angleterre l'hiver dernier. Mais maintenant, une version plus fine de l'ouvreur du Warwickshire entre dans son premier test à domicile après avoir perdu 12 kg pendant le verrouillage.

Sibley n'a jamais considéré son cadre volumineux de 6 pieds et 3 pouces comme un obstacle lorsqu'il s'agit de marquer des points, et ce surnom pour la liste - un clin d'œil probable à William Perry, l'ancien joueur de football - était à peine mentionné dans les dépêches.

Un siècle de tests inauguraux compilé pendant huit heures au Cap en janvier l'a certainement prouvé, mais lorsque Sibley était au Sri Lanka pour la tournée avortée d'Angleterre deux mois plus tard, il a décidé de faire un changement qui deviendra plus évident lorsqu'il se rendra sur le terrain contre les Antilles mercredi.

"Pour la première fois, je me suis senti un peu gêné par mon physique et mon poids", a déclaré le joueur de 24 ans. «Vous regardez les gars qui sont dans le système depuis longtemps… Ben Stokes est un peu bizarre en matière d'entraînement. C'était après l'avoir vu, Root et Jos Buttler courir après une session à Colombo.

"Je me souviens d'avoir été complètement épuisé, surtout dans la chaleur, donc c'était une très grosse surprise. La greffe que ces gars ont mise pour rester à ce niveau, pendant le temps qu'ils ont passé [dans l'équipe], est quelque chose que je veux faire. Cela faisait partie de ma motivation. Je me souviens juste d'avoir été assis dans l'avion à la maison en pensant : "Je dois faire quelque chose", surtout pendant le confinement quand nous ne pouvions rien améliorer sur quoi que ce soit lié au cricket. C'était une opportunité pour moi et je suis content d'avoir pu la saisir. ”

Sibley admet avoir fait cela auparavant, par rapport à un travail plus assidu sur sa frappe, et pense que cela peut aider son agilité sur le terrain et éviter les blessures. S'il n'avait pas profité de la pause forcée, a-t-il dit, il serait entré tard dans l'été avec quelques regrets.

C'est dommage que lui et Zak Crawley, un autre qui fait ses débuts au cours de l'hiver, ne connaissent pas une foule locale cette année. L'Angleterre a maintenant confirmé les dates des tests en août contre le Pakistan, qui sera également à huis clos sur les deux sites de biosécurité, le Rose Bowl et Old Trafford.

En tant qu'accumulateur de course patient, le manque d'atmosphère de foule pour donner aux joueurs adverses un regain d'énergie pourrait peser sur les mains de Sibley, mais il sait qu'il doit être en alerte : sa technique frontale a conduit de nombreuses attaques de district à la distraction, mais à l'échelle internationale . les joueurs commencent à explorer d'éventuelles failles dans son armure.

L'Afrique du Sud est arrivée avec une glissade dans les jambes et a commencé à viser les côtes, une tactique que Jofra Archer a déployée avec succès lors du match d'échauffement de trois jours de l'équipe la semaine dernière. Sibley – recruté dans l'équipe pour aider à mettre en œuvre l'approche à long terme de l'Angleterre sous la direction de l'entraîneur-chef Chris Silverwood – sait que la rapidité des Antilles posera des questions similaires.

"C'est quelque part que j'ai marqué de nombreux points dans le cricket du comté. C'est la grande chose à propos de Test cricket, vous avez toujours de nouveaux défis et soudain ma force se transforme en un moyen de me sortir de là. C'est juste une autre chose que je dois surmonter. Vous devez trouver des moyens d'y faire face.

« J'ai joué au coup tiré dès mon plus jeune âge, mais en Afrique du Sud, avec les jarrets rebondissants, je ne me sentais pas en contrôle, alors j'ai choisi de m'écarter. Mais dans ce domaine - du mamelon à la hanche - il s'agit de garder le contrôle, de choisir quand jouer et quand ne pas jouer. Ce sera mon affaire de gérer ces risques.

La gestion des risques est la marque de fabrique d'une série qui se déroule dans des conditions aussi étranges lors d'une pandémie mondiale. Pour Sibley, qui a fait preuve de discipline lors de sa récente bataille avec le réfrigérateur, cela a tendance à entraîner des courses.