Coronavirus : un monde qui soigne les symptômes, pas la cause des pandémies, selon l'ONU.

L'élevage industriel d'animaux, en particulier de porcs et de poulets, est l'un des principaux risques de propagation future de maladies zoonotiques, selon les experts.

Le monde s'attaque aux symptômes économiques et sanitaires de la pandémie de coronavirus, mais pas à la cause environnementale, selon les auteurs d'un rapport de l'ONU. En conséquence, un flux constant de maladies pourrait passer des animaux aux humains dans les années à venir, disent-ils.

Le nombre de ces épidémies "zoonotiques" est en augmentation, d'Ebola au Sars, en passant par le virus du Nil occidental et la fièvre de la vallée du Rift, la principale cause étant la destruction de la nature par l'homme et la demande croissante de viande, indique le rapport.

Avant même le Covid-19, 2 millions de personnes mouraient chaque année de maladies zoonotiques, principalement dans les pays les plus pauvres. L’épidémie de coronavirus était hautement prévisible, ont déclaré des experts. "[Covid-19] est peut-être le pire, mais ce n'est pas le premier", a déclaré Inger Andersen, chef de l'ONU pour l'environnement.

Les coûts économiques les plus importants incombent aux pays riches - $ 9 milliards de dollars pour Covid-19 en deux ans, selon l'économiste en chef du FMI. Cela constitue un très bon argument pour investir dans les pays où les maladies surviennent, disent les auteurs.

Le rapport indique qu'une approche "une seule santé" qui unit la santé humaine, animale et environnementale est vitale, y compris beaucoup plus de surveillance et de recherche sur les menaces de maladies et les systèmes alimentaires qui les amènent aux gens.

"Il y a eu tellement de réponses à Covid-19, mais une grande partie l'a traité comme un défi médical ou un choc économique", a déclaré le professeur Delia Grace, auteur principal du rapport du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et du Institut international de recherche sur l'élevage (ILRI).

« Mais leurs origines se trouvent dans l'environnement, les systèmes alimentaires et la santé animale. C'est comme avoir quelqu'un malade et ne traiter que les symptômes et ne pas traiter la cause sous-jacente, et il existe de nombreuses autres maladies zoonotiques à potentiel pandémique. ”

"Une augmentation massive de l'activité humaine affecte l'environnement à travers la planète, de la croissance des établissements humains à [la production alimentaire] en passant par l'essor des industries minières", a déclaré Doreen Robinson, responsable de la faune au PNUE. « Cette activité humaine détruit le tampon naturel qui protégeait les gens de divers agents pathogènes. Il est extrêmement important de découvrir les causes profondes, sinon nous réagirons constamment aux choses. ”

"La science est claire que si nous continuons à exploiter la faune et à détruire nos écosystèmes, nous pouvons nous attendre à un flux constant de ces maladies passant des animaux aux humains dans les années à venir", a déclaré Andersen.

Les animaux sauvages et le bétail sont la source de la plupart des virus qui infectent les humains, et le rapport cite une série de facteurs à l'origine des épidémies, notamment la demande croissante de protéines animales, une agriculture plus intensive et non durable, une exploitation accrue de la faune, l'augmentation des voyages dans le monde et la crise climatique. . Il dit également que de nombreux agriculteurs, régions et nations hésitent à déclarer des épidémies de peur de nuire au commerce.

"Les principaux risques pour la propagation future des maladies zoonotiques sont la déforestation des environnements tropicaux et l'élevage industriel d'animaux à grande échelle, en particulier de porcs et de poulets à haute densité", explique l'écologiste des maladies Thomas Gillespie de l'Université Emory aux États-Unis. , un examinateur expert du rapport. « Nous sommes dans un moment de crise. Si nous ne changeons pas radicalement nos attitudes envers le monde naturel, les choses vont empirer. Ce que nous vivons maintenant semblera doux en comparaison. ”

Le rapport met en lumière quelques exemples de cas où les risques zoonotiques sont gérés. En Ouganda, les décès dus à la fièvre de la vallée du Rift ont été réduits grâce à l'utilisation de données satellitaires pour anticiper les fortes précipitations, qui peuvent produire des essaims de moustiques et déclencher des épidémies.

Le rapport est le dernier avertissement que les gouvernements doivent faire face à la destruction du monde naturel pour prévenir de futures pandémies. En juin, un éminent économiste et l'ONU ont déclaré que la pandémie de coronavirus était un "signal SOS pour l'entreprise humaine", tandis qu'en avril, les principaux experts mondiaux de la biodiversité ont déclaré que davantage d'épidémies de maladies mortelles étaient probables à moins que cette nature ne soit protégée.