Puhtaista pyöristä sähköunelmiin: Ison-Britannian vihreä talous kasvaa Covid-19:n tukemana.

Linjat olivat "täysin hulluja", sanoo Gavin Hudson, polkupyöränkorjausyrityksen Butternut Bikesin omistaja. Kun lukitus päättyi, hän alkoi korjata vanhoja polkupyöriä Pohjois-Lontoon metodistikirkon parkkipaikalla, ennen kuin muutti palveluksensa lehtien peittoon Crouch Endiin. Pyöräkorjausten kysynnän kasvu johti kuitenkin siihen, että ponnahdusikkuna sai pian pysyvän osoitteen.

"Jotkut ihmiset tulevat sisään ja kertovat meille, etteivät he ole ajaneet pyörällä kymmeneen vuoteen", Hudson sanoo. ”He raahaavat kaikenlaisia hämähäkinseittien peitossa olevia pyöriä ulos vajasta ja takaisin teille. Se on mahtava. Mielestäni on totta, että yhteiskunnassa on nykyään vähän ongelmia, joita ei voida parantaa pakottamalla ihmisiä kävelemään ja pyöräilemään enemmän. ”

Butternut Bikes on yksi monista Yhdistyneen kuningaskunnan yrityksistä, jotka ovat valmiita lunastamaan vihreän talousbuumin koronaviruspandemian seurauksena. Hallituksella on kasvava paine julkistaa ilmastoystävällinen pandemian jälkeinen talouden elvytyspaketti, Ison-Britannian taloudelliset kamppailut ovat jo valokeilassa.

Steven Jennings, maailmanlaajuisen konsulttiyrityksen PwC:n kumppani, sanoo, että sulkeminen on herättänyt kuluttajien ja yritysten paradigman muutosta, joka jo nyt kiihdyttää kestävän kehityksen kehitystä – jopa ilman hallituksen kehotuksia.

”Yksi koronaviruskriisin tahattomista seurauksista on yritysten mahdollisuus ajatella tulevaisuutta. Jos yrityksen on rakennettava uudelleen, sen toimintatapa on järkevää muuttaa kestävämmäksi”, Jennings sanoo.

Valtiokonttorin haasteena on suunnitella koronaviruskriisin tuomia mahdollisuuksia hyödyntävä elvytyspaketti, joka voi vastata myös suuriin ilmastohaasteisiin.

PwC sisällyttää vähähiilisen liikenteen viiden pilarin suunnitelmaansa "paremmin toipua" sekä keskeisiä elvytyssuunnitelmia nopeuttaa vähähiilistä sähköntuotantoa, vähentää raskaan teollisuuden päästöjä ja auttaa rakentamaan vihreää työvoimaa, jolla on suunnitelmien toteuttamiseen tarvittavat taidot.

Ne, joilla ei ole rikkinäistä pyörää aidassa, kamppailevat ostaakseen uuden, koska Kiinan tuotantokatkokset ovat aiheuttaneet valtavan kysynnän ja toimitusketjun krapulaa aiemmin tänä vuonna. Monille vastaus voi olla yhteiset pyöräilysuunnitelmat, sähköskootterin vuokraus tai jopa sähköajoneuvon ostaminen.

Lime on yksi kukoistavista sähköisen liikkuvuuden yrityksistä. Yritys toivoo saavansa 20 000 uutta ratsastajaa yhteiseen sähköpyörävuokrausjärjestelmäänsä siihen mennessä, kun lukitus puretaan, ja aikoo tarjota e-skoottereita pian myös Isossa-Britanniassa.

Yrityksen johtaja Alan Clarke sanoo, että uusien Limen käyttäjien määrä on lisääntynyt viikoittain sen jälkeen, kun lukitusrajoitukset alkoivat helpottaa ja että ratsastajat tekevät pidempiä matkoja kuin ennen. Kasvu tulee huolimatta kilpailijoiden lisääntyneestä kilpailusta Mobike-, Freebike- ja Uberin pyörävalikoimassa, Jump.

"Lopulta suurin syy siihen, etteivät ihmiset pyöräile, kävele tai pyöräile, on se, että kaupungin infrastruktuuri ei enimmäkseen aseta näitä liikennemuotoja etusijalle", Clarke sanoo. "Kun hallitukset joutuvat nyt miettimään uudelleen, miten he suhtautuvat kaupunkimatkustukseen, ja TfL:n kaltaiset organisaatiot tarjoavat rohkeita ja mullistavia parannuksia, odotamme tulevina kuukausina uusien kuljettajien virran, kun ihmiset etsivät vaihtoehtoisia matkustusvaihtoehtoja."

Myös sähköauton ostamista harkitsevien määrä on kasvussa; osittain siksi, että Covid-19-kuolemien ja ilmansaasteiden välinen yhteys on korostanut puhtaan liikenteen merkitystä. PwC arvioi, että valtion kannustimet voisivat auttaa alaa tukemaan 220 000 työpaikkaa.

Ajoneuvojen latausyhtiö Engenien toimitusjohtaja Ian Johnston sanoo, että latauspisteiden asentamiseen valmistautuvien kauppapuistojen määrä on kasvanut valtavasti. Yritys asentaa pikalatureita omistajien ja jälleenmyyjien puolesta ilman etukäteiskustannuksia vastineeksi osuudesta latauspisteiden tuloista.

"Omistajat etsivät uusia tulonlähteitä, ja vähittäiskaupan omistajat tarvitsevat uusia tapoja palata myymälöihinsä", hän sanoo. "Molempien taloudellinen paine tarkoittaa, että ihmiset katsovat ajoneuvojen lataamiseen uudella tavalla."

Sähköliikenteen noususuhdanteella on merkittäviä vaikutuksia Britannian energiajärjestelmään ja se tarjoaa uusia mahdollisuuksia vihreän teknologian yrityksille. Jenningsin mukaan kysynnän lasku rajoituksen aikana yhdistettynä ennätykselliseen uusiutuvan energian tuotantoon on auttanut tarjoamaan "ikkunan tulevaisuuden nollahiilimaailmaan".

"Meillä oli korkea uusiutuvan energian levinneisyys ja negatiiviset tukkuhinnat tiettyinä vuorokaudenaikoina", hän sanoo. "Oikeilla hallituksen politiikoilla ja määräyksillä syntyy uusia liiketoimintamalleja, jotka voivat olla käännekohta yrityksille, kuten sähköajoneuvojen lataus, akku ja energian käyttöaika."

Akkuoperaattorit voivat auttaa tasapainottamaan järjestelmää lataamalla, kun uusiutuvaa energiaa on enemmän kuin tarpeeksi verkossa, ja purkamalla puhdasta sähköä tarvittaessa. Sähköajoneuvoilla voi olla sama rooli, kun ne on liitetty älylaturiin.

Steven Meersman, akkuoperaattorin Zenoben perustaja, sanoo, että yritys on työskennellyt lujasti sulkemisen aikana hallitakseen "palveluidemme lisääntynyttä kysyntää".

Jopa sähkönjakelusopimuksilla, jotka tarjoavat kotitalouksille ja yrityksille maksua siitä, että he käyttävät enemmän energiaa, kun tuuli- ja aurinkovoimaa on runsaasti, voivat auttaa hyödyntämään paremmin uusiutuvan energian puomin.

Octopus Energyn perustaja ja toimitusjohtaja Greg Jackson sanoo, että energiantoimittajan Agile-tariffin kysyntä on kasvanut 50%:lla lukituksen aikana. Tariffi tarjoaa puolen tunnin sähkön hintoja ja antaa asiakkaille mahdollisuuden hyötyä, kun kustannukset ovat negatiiviset.

"Se on herätyshuuto poliittisille päättäjille ja sääntelyviranomaisille, että älykkään energiaverkon mahdollistamiseksi tarvittavien pienten muutosten tekeminen on välttämätöntä vihreän elpymisen kannalta, jota monet meistä ovat vaatineet", Jackson sanoo. "Se voidaan tehdä tänään ja se avaa vallankumouksen puhtaassa, halvassa sähkölämmityksessä, sähköautoissa ja hajautetussa sähköjärjestelmässä."

Myös PwC:n vihreän talouden elpymisen suunnitelman viides pilari on kotonaan. Jennings uskoo, että kansallinen designtalon päivitys auttaa laajentamaan Ison-Britannian sähkön tulevaisuuden etuja, lisäämään työpaikkoja ja tuomaan 3,20 puntaa Britannian BKT:lle jokaista investoitua puntaa kohden.

Se on nollariskinen lähestymistapa hiilidioksidipäästöjen ja kotitalouksien laskujen vähentämiseen samalla kun elintasoa ja terveyttä nostetaan, mikä on tiettävästi jättänyt pääministeri Boris Johnsonin neuvonantajan Dominic Cummingsin kylmäksi. Hän on kuitenkin saattanut arvioida yleisön tunnelman väärin.

"Yksi kodin eristämisen parantamisen esteistä on ollut julkinen apatia, mutta kun ihmiset viettävät enemmän aikaa kotona, se voi muuttua", Jennings sanoo. "PwC:n viimeaikainen tutkimus on osoittanut, että 60% ovat enemmän mukana energiankäytössä kuin ennen sulkemista. Jos ihmiset ovat kiinnostuneempia kodin parantamisesta ja energiankäytön huomioimisesta, kodin energiatehokkuutta on järkevää asettaa etusijalle.