Tom Hanks va a la guerra en alta mar.

Tom Hanks siempre ha descubierto que le atrae el uniforme militar o cuasi militar de una figura de autoridad muy querida: ese aspecto sensible y ligeramente reumático se ve a menudo bajo una gorra con visera o un casco arrugado. Era capitán de un buque portacontenedores en el Capitán Phillips de Paul Greengrass, el heroico piloto de línea aérea de manchar de Clint Eastwood, el maestro que se convirtió en soldado de un soldado ryan de Spielberg. Ahora es el comandante naval de EE. UU. Ernest Krause en esta aventura a la antigua de la Segunda Guerra Mundial, en la que Hanks también hace su debut como guionista, adaptando la novela de 1955 El buen pastor de CS Forester.

Hanks interpreta a un capitán durante la Batalla del Atlántico que finalmente ha sido ascendido. Se le dio el mando de un distintivo de llamada de destructor "Greyhound" y se le asignó la tarea de proteger los convoyes de suministros vitales en ruta desde los EE. UU. a Gran Bretaña, a través de mares montañosos y rodeado de submarinos dirigidos por sádicos alemanes letalmente astutos.

Después de despedirse formalmente de su esposa, Evie (un breve cameo de Elizabeth Shue), Ernest zarpa y rápidamente se encuentra en un peligro terrible. Un temprano y rápido éxito contra el enemigo lo lleva a calcular mal debido a su inexperiencia, y pronto su convoy es atacado por una siniestra manada de vengativos submarinos, que comienzan a derribar barcos, uno por uno, con una precisión aterradora. Su líder (con la voz de Thomas Kretschmann) grita burlas del tipo que llaman a Alemania por radio: “¡Escuchamos los gritos de tus camaradas mientras mueren! ¡Morirás hoy!

El atribulado capitán de Hanks está visiblemente cansado y vulnerable, en una etapa conmovedora, pide que le lleven sus suaves pantuflas para calmar sus doloridos pies. Sus subordinados, incluido Charlie Cole ( Esteban Graham ), tienen afecto por su jefe, pero se puede ver un pequeño destello de consternación en sus obedientes rostros. ¿El anciano consiguió lo que se necesita?

Fácilmente, el momento más sorprendente llega cuando el capitán comete un error mortal cuando se trata de los dos asistentes de vuelo, cuyo trabajo es servir las comidas: Cleveland (Rob Morgan) y Pitts (Craig Tate) son los únicos miembros negros de la tripulación. En su agotamiento y distracción, el capitán se llama por su nombre. Por supuesto, este error no se presenta como prueba de su insensibilidad, y mucho menos de racismo sistémico, sino simplemente como el lapso comprensible de un tipo completamente decente bajo una presión inimaginable. Hanks es el único actor (y guionista) en Hollywood que podría haberse salido con la suya, aunque no puedo verlo ni a él ni a nadie más cruzando esa línea en este momento.

Greyhound es una película muy tradicional y, de hecho, tradicionalista, con Hanks comenzando y terminando su primer día de batalla arrodillado en oración. Sin embargo, la acción en sí misma se aferra en gran parte y de manera algo expresionista al mundo tenso y claustrofóbico del puente, con el capitán ladrando todo tipo de jerga naval opaca. En cierto modo, se asemeja a una especie de obra de teatro oceánica: los otros barcos en la distancia y el vasto mar gris se representan digitalmente. Pero es efectivo y visible, con algunos momentos genuinamente tensos cuando Hanks tiene que tomar decisiones en una fracción de segundo sobre dos torpedos nazis que se dirigen hacia él en diferentes direcciones, y luego grita desesperadamente sus órdenes a través del viento y la lluvia. Es en gran medida el tipo de figura mítica que Walter Mitty podría imaginar que es.

También soy un fanático de la estrategia del gato y el ratón a la antigua entre los barcos aliados y los submarinos alemanes, y esto no decepciona. Hay momentos en que Hanks mira con urgencia a lo lejos a través de los binoculares de su capitán, lo que me recordó a Jack Hawkins en el Mar Cruel.

La muerte es lo más difícil de retratar en una película de guerra o en cualquier película. Tres marineros mueren en batalla, y Hanks y el director Aaron Schneider inventan una secuencia de entierro en el mar en el medio, que se destaca por un ligero toque de lo que podría llamarse una insubordinación mítica. Justo cuando un cuerpo amortajado está a punto de ser arrojado solemnemente desde la bandera al mar, se enreda. Obtenemos un corte infinitesimal en el rostro alarmado de Hanks: ¿este triste momento se convertirá en una farsa? Pero al momento siguiente, el problema se resuelve y la ceremonia continúa.

Otro tipo de película podría haber puesto mucho más énfasis en cosas como esta. Además de la muerte y la tragedia, la guerra está llena de absurdos, humillaciones, caos, todo tipo de cosas extrañas y vergonzosas que no se mencionan en el registro oficial. Greyhound está contento con su discurso de sombría reverencia.