Solo una audaz intervención estatal nos salvará de un futuro propiedad de gigantes corporativos.

La economía que conocíamos antes de la pandemia desapareció. En lugar de simplemente volver al shock anterior al coronavirus, estamos listos para salir de un panorama económico destrozado. Una gran cantidad de trabajos se ha perdido e innumerables pequeñas empresas están muy endeudadas, al borde de la bancarrota. En ausencia de asistencia gubernamental adicional, muchas de estas empresas podrían desaparecer para siempre, destruyendo aún más nuestras calles principales. y vaciar nuestras economías locales.

Para bien o para mal, la pandemia creará una nueva versión de la normalidad, con nuevos estándares de propiedad económica. Uno de los peligros evidentes a los que nos enfrentamos después de la COVID-19 es el aumento de la desigualdad: es probable que muchas pequeñas y medianas empresas (PYME) quiebren, lo que permitirá una mayor consolidación por parte de empresas más grandes. Los tiburones de capital privado que esperan en las alas comprarán activos comerciales en dificultades por centavos la libra.

La respuesta del Banco de Inglaterra a esta crisis fue activar el flexibilización cuantitativa . Este es un enfoque desenfocado para apoyar la economía, lo que puede impulsar los precios de los activos al alza. el control de calidad hará que los ricos sean aún más ricos , pero hará poco para aumentar el gasto o apoyar economía cotidiana de pequeñas empresas, imprescindibles para la recirculación de la riqueza local.

Nuestra economía después de Covid-19 podría convertirse en una versión más fea y distorsionada del sistema desigual que tenemos hoy. Es posible que nos encontremos con una "recuperación de Amazon", donde las grandes empresas y los gigantes corporativos tienen una participación aún mayor del mercado, los multimillonarios se vuelven más ricos (y más numerosos) y la desigualdad se supera.

Como muchos otros gigantes corporativos, Amazon vio su negocio expandirse durante esta crisis. En Estados Unidos, la empresa contrató 100.000 nuevos trabajadores entre mediados de marzo y mediados de abril, antes de crear otros 75.000 puestos de trabajo. el precio de tus acciones disparo más de 50% desde principios de abril, y el fundador de Amazon, Jeff Bezos, ha visto su riqueza aumento en EE. UU. $ 30 mil millones (£24 mil millones) durante la pandemia. La clase multimillonaria global nunca lo ha tenido tan bien.

El gobierno debe asegurarse de que la recuperación funcione para todos, no solo para los más ricos. Una gran parte de la respuesta radica en tratar de bloquear la consolidación empresarial y la adquisición depredadora evitando las compras apalancadas de la economía. Esto podría tomar la forma de una sociedad de cartera estatal, con el mandato de apoyar pymes en apuros directamente durante la era del coronavirus y evitar la destrucción de lo que queda del sector de pequeñas empresas locales del Reino Unido. Se enfocaría en empresas que eran rentables antes de marzo y pueden ser rentables una vez que haya pasado la crisis.

Posteriormente, cuando sea apropiado, este holding podría relanzar muchas de estas empresas rescatadas bajo condiciones de propiedad de los trabajadores o de la comunidad o como empresas sociales dirigidas por una misión. De esta manera, la sociedad de cartera podría convertirse en un instrumento importante en un transición verde , construyendo riqueza comunitaria, apoyando la actividad económica local.

Una sociedad democrática no puede prosperar en condiciones de desigualdad irrestricta y estará aún más amenazada en una economía donde la riqueza y el poder están aún más concentrados. La única alternativa a una recuperación injusta es utilizar el poder estatal para proteger a las empresas más pequeñas y crear una economía más democrática donde la propiedad y las recompensas económicas se compartan más ampliamente.

La historia puede ser nuestra guía aquí. Un movimiento similar estuvo en el corazón de la respuesta estadounidense a la crisis económica de la década de 1930. Bajo Franklin D Roosevelt, el Corporación Financiera de Reconstrucción , una empresa estatal, se le permitió adquirir empresas en quiebra hasta que pudieran ser relanzadas durante la recuperación de la Gran Depresión. Uno de los motores del New Deal, el RFC se convirtió no solo en el banco más grande de los EE. UU., sino también en el mayor inversionista del país.

Las participaciones públicas también son comunes en todo el mundo. Los ejemplos van desde Temasek Holdings en Singapur hasta el Ministerio de Empresa e Innovación en Suecia y la Agence des Participations de L'État en Francia, que supervisa la participación accionaria del gobierno francés en casi 100 empresas. El actual gobierno del Reino Unido ya ha adoptado este principio como parte de la proyecto de abedul , que rescatará a grandes corporaciones consideradas de importancia “estratégica” para la economía a cambio de participaciones accionarias.

Si se permite tal medida para rescatar a las empresas gigantes, ¿por qué no a nuestro sector de pequeñas empresas? Nada podría ser más miope que rescatar a las aerolíneas e ignorar a las empresas locales, incluidas las empresas necesarias para crear una economía más sostenible para el futuro. Una recuperación equilibrada tampoco puede ser impulsada por el dictado central de Whitehall y el Tesoro. Las participaciones públicas podrían establecerse en una variedad de escalas, incluso por parte de los gobiernos delegados de Gales, Escocia e Irlanda del Norte.

Boris Johnson si envuelto en el manto de FDR. Pero la retórica de Johnson es barata. Ahora debemos responsabilizarlo sobre la base de lo que realmente requeriría un New Deal genuino. Eso puede sonar ambicioso, pero la acción ambiciosa es nuestra única esperanza de evitar un futuro propiedad de gigantes corporativos. Si queremos evitar un colapso a gran escala del sector de las PYMES, la historia muestra que necesitamos una intervención gubernamental masiva.

El vasto poder del estado se utilizó para poner la economía en soporte vital durante un cierre económico sin precedentes. Ahora, ese mismo poder debe usarse para garantizar que la recuperación económica no solo beneficie a una pequeña élite, como ha sucedido a menudo con las crisis en el pasado. En lugar de marcar el comienzo de una nueva era sombría de desigualdad sobrecargada, la recuperación puede ser un momento oportuno para construir una economía mejor. Pero eso solo sucederá si lo exigimos.