La OMS subestima el riesgo de propagación aérea de Covid-19, dicen los científicos.

La OMS está subestimando el potencial de que el Covid-19 se propague a través de la transmisión aérea al permanecer en el aire (Organización Mundial de la Salud), dijo un grupo de científicos.

En una carta abierta que se publicará esta semana, 239 científicos de 32 países piden un mayor reconocimiento del papel de la propagación aérea de Covid-19 y la necesidad de que los gobiernos implementen medidas de control.

La guía de la OMS establece que el virus se transmite principalmente entre personas a través de gotitas respiratorias y contacto. La transmisión por aerosol implica partículas mucho más pequeñas que pueden permanecer en el aire durante largos períodos de tiempo y pueden transmitirse a otras personas a distancias superiores a un metro.

Los miembros del comité de prevención de infecciones de la OMS dijeron que si bien la transmisión por aerosol puede desempeñar un papel, existe evidencia abrumadora de que las principales rutas de transmisión son a través del contacto directo y las gotitas respiratorias expulsadas al toser, estornudar o hablar. Dijeron que la introducción de nuevas medidas para prevenir la transmisión por aerosol no es práctica y es poco probable que haga una gran diferencia en la propagación de la infección.

La carta que se publicará en la revista Clinical Infectious Diseases está escrita por Lidia Morawska de la Universidad Tecnológica de Queensland en Brisbane y Donald Milton de la Universidad de Maryland, y ha sido respaldada por más de 200 científicos, incluidos algunos que participaron en el elaboración del consejo de la OMS.

Dicen que la evidencia emergente, incluso de lugares como plantas de procesamiento de carne donde ha habido brotes, sugiere que la transmisión por el aire puede ser más importante de lo que ha reconocido la OMS.

Linsey Marr, experta en transmisión de virus en el aire de Virginia Tech y coautora de la carta, le dijo al New York Times que la OMS se basó en estudios de hospitales que sugerían niveles bajos de virus en el aire. Esto subestimó el riesgo, dijo, porque en la mayoría de los edificios "la tasa de intercambio de aire suele ser mucho más baja, lo que permite que los virus se acumulen en el aire".

 La OMS afirma que se sabe que ciertos procedimientos médicos, como la intubación, aumentan el riesgo de transmisión por aerosol, pero que fuera de este contexto la evidencia es menos clara. “Esta es un área de investigación activa”, dice la OMS.

Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad de East Anglia y miembro del comité de prevención de infecciones de la OMS, dijo que la OMS había logrado el equilibrio correcto en su consejo.

“La transmisión por aerosol puede ocurrir, pero probablemente no sea tan importante en el gran esquema de las cosas. Se trata de gotitas”, dijo. “Controlar la transmisión aérea no hará mucho para controlar la propagación de Covid-19. Esto impone cargas innecesarias, particularmente en países donde aún no cuentan con suficiente personal o recursos capacitados. ”

Si se ha demostrado que la transmisión aérea es un factor importante, algunos expertos han sugerido que podría ser útil usar máscaras en interiores, incluso en lugares donde se impone el distanciamiento social; que pueden ser necesarias regulaciones más estrictas para la ventilación y el aire acondicionado a fin de minimizar la recirculación del aire; y que incluso puede ser apropiado instalar luces UV en algunos edificios para protegerse contra partículas potencialmente infecciosas.