Τομ Χανκς για τον κοροναϊό, επιζών: «Είχα πόνους στο σώμα, κόπωση και δεν μπορούσα να συγκεντρωθώ».

Καλώς ήρθες στο μέλλον, Χάντλεϊ!» Λέει ο Τομ Χανκς στην οθόνη του υπολογιστή μου καθώς κοιτάζει γρήγορα προς τα δεξιά για να ελέγξει το όνομά μου. «Μπορείς να θυμηθείς την τελευταία φορά που ένιωσες άνετα κάνοντας παρέα με άλλους ανθρώπους;» ρωτάει.

Του λέω ότι ήταν μάλλον η τελευταία φορά που τον είδα, όταν ήμασταν στα Όσκαρ τον Φεβρουάριο, όπου πήρε την πέμπτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ, για την ερμηνεία του ως αγαπημένου Αμερικανού παιδικού παρουσιαστή Φρεντ Ρότζερς στην ταινία A Beautiful Day. στη γειτονιά.

«Θυμάστε εκείνες τις ανέμελες μέρες των Όσκαρ; Ήταν σαν, τι είναι αυτό το μέρος στην Ιταλία κάτω από το βουνό που εξερράγη; «Πομπηία; «Εδώ είμαστε στην Πομπηία! Θαυμάσια μέρα! Λίγος καπνός στον ορίζοντα, αλλά πέρα από αυτό…» λέει και τελειώνει γελώντας.

Εξαιτίας αυτού του σημερινού Βεζούβιου - του κορωνοϊού - ο Χανκς και εγώ μιλάμε στις οθόνες και προωθεί μια ταινία που θα προβάλλεται στο Apple TV+ αντί να βγαίνει στους κινηματογράφους. Το Greyhound αφηγείται την ιστορία του λοχαγού Ernie Krause (Hanks, natch) στην πρώτη του αποστολή εν καιρώ πολέμου στη Μάχη του Ατλαντικού. Είναι, του λέω, ένας κλασικός ρόλος του Χανκς, με τον οποίο εννοώ ότι υποδύεται έναν εντελώς καλό άνθρωπο σε εξαιρετικές συνθήκες. Αλλά ο Χανκς παίρνει το σχόλιό μου πιο κυριολεκτικά.

«Κοίτα, έχω παίξει πολλούς καπετάνιους», λέει. «Καπετάν Τζιμ Λόβελ [στο Apollo 13]. Captain Richard Phillips [στο Captain Phillips]; Λοχαγός Sully Sullenberger [στο Sully]. Ο Λοχαγός Μίλερ στο Saving Private Ryan. Αλλά προσπαθώ να φέρω σε οποιονδήποτε από αυτούς τους ρόλους, και συγκεκριμένα στον Έρνι Κράουζε, την ερώτηση που θα μπορούσε να κάνει ο καθένας, συμπεριλαμβανομένου εσένα, Χάντλεϊ: «Τι θα έκανα αν ήμουν στη θέση του;» Στη συνέχεια, καταλήγει να είναι κάτι πιο απτό από ένα μουσειακό κομμάτι του πώς ήταν να βρίσκεσαι σε αυτό το πλοίο στον Βόρειο Ατλαντικό. Έχει δίκιο και είναι δύσκολο να σκεφτείς πολλούς –ή και κανέναν– ηθοποιούς που είναι τόσο καλοί στο να συμπάσχουν άμεσα με το κοινό όσο ο Χανκς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τόσες πολλές από τις ταινίες του είναι τόσο ανακουφιστικές: Big, Sleepless in Seattle και A League of Own είναι από τα πιο αγαπημένα ρολόγια άνεσης μου (αν και οι ταινίες για τις οποίες κέρδισε Όσκαρ, Forrest Gump και Philadelphia, δεν είναι, και πιθανότατα θα ακυρώνονταν αν κυκλοφορούσαν σήμερα). Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο συχνά περιγράφεται ως ο καθένας, επειδή κάνει τους χαρακτήρες του τόσο συγγενείς, όχι επειδή ο ίδιος – ένας μεγάλος σταρ του Χόλιγουντ που συλλέγει γραφομηχανές – είναι συγγενής, αν και αυτή η διάκριση είναι συχνά ασαφής.

Ο Χανκς δεν πρωταγωνιστεί μόνο στο Greyhound, αλλά επίσης έκανε την παραγωγή και έγραψε το σενάριο, προσαρμόζοντάς το από το μυθιστόρημα του CS Forester The Good Shepherd. «Ο εγωισμός μου είναι αχαλίνωτος, Χάντλεϊ, και είναι παντού!» σφυρίζει. Ο Χανκς έχει γράψει ταινίες στο παρελθόν – το 1996 για τα συγκροτήματα της δεκαετίας του '60 That Thing You Do! Και του Larry Crowne από το 2011. Αλλά το Greyhound ήταν μια ιδιαίτερη δουλειά αγάπης γι 'αυτόν που τον ιδρώνει εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, και είναι μια από αυτές τις πολεμικές ταινίες που πρέπει πραγματικά να προβληθούν στη μεγάλη οθόνη. Έτσι, η αλλαγή των σχεδίων ήταν, λέει, «απόλυτη απογοήτευση. Δεν σκοπεύω να τσαντίσω τους άρχοντες της Apple, αλλά υπάρχει διαφορά στην ποιότητα εικόνας και ήχου. ”

Το Apple TV+ έχει εξίσου αρνητικό αντίκτυπο στην εμφάνιση του Χανκς σε αυτή τη συνέντευξη. Παρόλο που βρισκόταν στο γραφείο του, οι «σκληροί μαστίγιοι της Apple» αποφάσισαν ότι το σκηνικό έπρεπε να είναι ένας κενός τοίχος, προφανώς οι αδιάφοροι δημοσιογράφοι σαν εμένα δεν θα περνούσαν τη συνάντηση κοιτάζοντας τα ράφια του Χανκς. Στο απόκοσμο άδειο σκηνικό, φαίνεται, λέει σωστά ο Χανκς, σαν να βρίσκεται σε «πρόγραμμα προστασίας μαρτύρων. Αλλά εδώ είμαι, υποκλίνομαι στις ανάγκες του Apple TV. ”

Ο Χανκς έχει συνηθίσει να υποκλίνεται στο αλλοιωμένο τοπίο. Τον Μάρτιο, ενώ γύριζαν τα γυρίσματα στην Αυστραλία, αυτός και η σύζυγός του, Ρίτα Γουίλσον, έγιναν, όπως λέει, «τα καναρίνια των διασημοτήτων στο ανθρακωρυχείο όλων των πραγμάτων Covid-19». Ήταν από τους γηραιότερους και σίγουρα πιο διάσημους ανθρώπους στη Δύση που διαγνώστηκαν με τον ιό στις 10 Μαρτίου και νοσηλεύτηκαν για τρεις ημέρες. Ρωτάω αν υπέστησαν κάποια αποτελέσματα μετά την ασθένεια.

«Ω, όχι, είμαστε καλά. Η ταλαιπωρία μας από τον ιό είχε σχεδόν τελειώσει σε δύο εβδομάδες και είχαμε πολύ διαφορετικές αντιδράσεις, και αυτό ήταν περίεργο. Η γυναίκα μου έχασε την αίσθηση της γεύσης και της όσφρησης, είχε έντονη ναυτία, πυρετό πολύ υψηλότερο από μένα. Είχα πόνους στο σώμα, ήμουν πολύ κουρασμένη όλη την ώρα και δεν μπορούσα να συγκεντρωθώ σε τίποτα περισσότερο από 12 λεπτά. Αυτό το τελευταίο μέρος είναι ούτως ή άλλως σαν τη φυσική μου κατάσταση», λέει, με ένα άλλο γέλιο, σαν να μου λέει ο μπαμπάς μου ότι δεν υπάρχουν άλλα τέρατα κάτω από το κρεβάτι.

Πήρα συνέντευξη από την Wilson λίγο μετά την επιστροφή της και του Hanks στις ΗΠΑ. Έδειχνε ακόμα αρκετά αναστατωμένη και συζητήσαμε πώς μίλησε στα παιδιά της για την ασθένεια (αυτή και ο Χανκς έχουν δύο παιδιά, τον Τσετ και τον Τρούμαν· ο Χανκς έχει επίσης δύο μεγαλύτερα παιδιά από προηγούμενο γάμο, τον Κόλιν και την Ελίζαμπεθ). Φοβήθηκε ο Χανκς; Κάνει μια κοροϊδία πριν καν τελειώσω την ερώτηση.

Όταν ήμασταν στο νοσοκομείο, είπα, "Είμαι 63, έχω διαβήτη τύπου 2, ένα στεντ στην καρδιά μου - είμαι κόκκινη σημαία;" Αλλά όσο οι θερμοκρασίες μας δεν ανέβαιναν και οι πνεύμονές μας δεν γέμιζαν με κάτι που έμοιαζε με πνευμονία, δεν ανησυχούσαν. Δεν είμαι αυτός που ξυπνά το πρωί και αναρωτιέται αν θα δω το τέλος της ημέρας ή όχι. Είμαι αρκετά ήρεμος για αυτό.

Την ημέρα που ο Χανκς και εγώ μιλάμε, ο ειδικός στις μολυσματικές ασθένειες Δρ. Άντονι Φάουτσι προειδοποιεί ότι εάν δεν περιοριστούν τα τρέχοντα κρούσματα στις ΗΠΑ, το ποσοστό των μολύνσεων από κορωνοϊό θα μπορούσε να φτάσει τις 100.000 την ημέρα. Ο Χανκς αποκαλείται τακτικά «Πατέρας της Αμερικής» και είναι τόσο σεβαστός που το πρόσωπό του πιθανότατα θα είναι χαραγμένο στο όρος Ράσμορ, οπότε τον ρωτάω πώς πιστεύει ότι η χώρα του έχει ανταποκριθεί στον ιό.

«Ω αγαπητέ! Δεν έχω παρά ερωτηματικά για την επίσημη θέση καθώς και για την ατομική επιλογή. Υπάρχουν πραγματικά μόνο τρία πράγματα που πρέπει να κάνει ο καθένας: να φοράτε μάσκα, να κάνετε κοινωνική απόσταση, να πλένετε τα χέρια σας. Ξέρω ότι κοινωνικά ήταν πολιτικοποιημένο, αλλά δεν το καταλαβαίνω φίλε. Δεν καταλαβαίνω πώς μπορεί κάποιος να βάλει το πόδι του κάτω και να πει, «δεν χρειάζεται να κάνω το κομμάτι μου». ”

Δεν βοηθάει όταν το λέει ο υπεύθυνος, προτείνω.

«Λοιπόν, πρέπει να πω, μεγάλωσα κοιτάζοντας τους ηγέτες μας για ήρεμη, ενημερωμένη καθοδήγηση και δεν νομίζω ότι το καταλάβαμε», λέει, ανασηκωμένος τα φρύδια.

Έχω πάρει συνέντευξη από τον Χανκς μερικές φορές και η συζήτηση μαζί του είναι πάντα μια ευχάριστη εμπειρία. Αυτό δεν θα είναι τεράστια έκπληξη για κανέναν, δεδομένης της φήμης του για την καταραμένη καλοσύνη, αν και τον έχω δει αγκαθωτό και υπάρχουν αρκετές ιστορίες εκεί έξω που υποδηλώνουν ότι είναι πιο ανθρώπινος από την γύψινη εικόνα του. «Είμαι ικανός για αλμυρή γλώσσα», παραδέχεται. Ρωτάω αν μπορεί να μου πει ένα δυσάρεστο πράγμα που έκανε πέρυσι.

«Λοιπόν, ξέρεις, χμ, ξέρεις…» λέει, φαινομενικά μπερδεμένος. «Δεν κουβαλάω πολύ θυμό. Αλλά αντί να είμαι απλώς ευγενικός, νομίζω ότι είμαι ευγενικός. Μπορούμε να το πούμε αυτό;

Είναι αλήθεια ότι από την τελευταία φορά που του πήρα συνέντευξη, η συμπεριφορά του άλλαξε λίγο από τα καλά «σούγκρα» του Τζίμι Στιούαρτ - τα πράγματα που περνούσε, σε κάτι περισσότερο σαν την όμορφη καλοσύνη του Φρεντ Ρότζερς - «μέρος ανθρώπων σαν εσένα. λένε ότι γεννήθηκα για να παίζω», λέει. «Σε μια όμορφη μέρα στη γειτονιά, κατέληξα να διαβάζω πολύ [Ρότζερς] και εκείνος μου έβαλε τις ιδέες σε λέξεις. Δεν υπάρχει λόγος να μην χαιρετήσεις τον κόσμο με κάποιο είδος καλοσύνης. ”

Αν, στα τέλη της δεκαετίας του '80, ρωτούσατε ποιος ήταν ο μεγάλος σταρ της δεκαετίας του '90, η απάντησή σας θα ήταν πιθανώς ο Έντι Μέρφι ή ο Τομ Κρουζ - αλλά ήταν ο Χανκς. Τείνω να το θεωρώ ως το REM του κόσμου της υποκριτικής: απολαυστικό στη δεκαετία του '80, απροσδόκητα μέγα στη δεκαετία του '90. Αλλά σε αντίθεση με το REM, έγινε καλύτερο - και μεγαλύτερο - μόνο τον 21ο αιώνα. Τον ρωτάω πώς έκανε αυτή τη στροφή από το προτιμώμενο θέμα της χαοτικής κωμωδίας στο να γίνει σχεδόν πατρική φιγούρα.

«Μη με ρωτάτε, δεν ήταν προγραμματισμένο!» λέει και μετά περιγράφει λίγο πώς σχεδιάστηκε. «Υπήρξε ένα σημείο μετά το A League of Own όπου ένιωσα ότι δεν επρόκειτο να παίξω έναν συγκεκριμένο τύπο νεαρού πια. Ήμουν μεγαλύτερος και είχα βιώσει κάποιους βαθμούς πικρού συμβιβασμού σε τομείς που δεν είναι δημόσιοι», λέει κουνώντας το δάχτυλό του πάνω μου. «Έτσι άρχισα να ψάχνω διαφορετικά πράγματα. Αλλά εξεπλάγην όταν έλαβα αυτές τις προσφορές. Όταν είπα στον Ρον Χάουαρντ, «Ουάου, θα ήθελα πολύ να κάνω μια ταινία για το Apollo 13», σκέφτηκα ότι θα μου πει, «Εντάξει, αλλά πρέπει να είσαι ένας από τους τύπους με τα ακουστικά στο μεγάλο δωμάτιο στο NASA. Δεν έχεις το moxie [να είσαι το αστέρι]. Αλλά έχω μια δουλειά όπου προσποιούμαι ότι είμαι άλλοι άνθρωποι, και λειτουργεί 51% της εποχής. ”

Στο φετινό Governors' Ball – το πάρτι των Όσκαρ της Ακαδημίας – οι A-brokers εισήχθησαν, ως συνήθως, βιαστικά σε ένα ειδικό τμήμα πίσω από ένα βελούδινο σχοινί, ώστε να μπορούν να χαλαρώσουν χωρίς να ενοχλούν τους χωρικούς. Αλλά ενώ ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο, ο Μπραντ Πιτ και άλλοι παρέμειναν στο VIP τμήμα, ο Χανκς πέρασε όλη τη νύχτα —πίσω από το σχοινί, ναι— αλλά στεκόταν απέναντι του, ώστε οι δημοσιογράφοι και το κοινό να μπορούν να μπουν στην ουρά για να συνομιλήσουν μαζί του. Μέρος μου το έβλεπε αυτό ως ένα άλλο παράδειγμα της καλοσύνης του Χανκς, αλλά ένα πιο κυνικό μέρος του εαυτού μου αναρωτήθηκε αν χρειαζόταν απλώς κάποια επικύρωση αφού δεν κέρδισε Όσκαρ για το ρόλο του Ρότζερς. Γιατί δεν πέρασε το βράδυ χαλαρώνοντας με τη γυναίκα του;

«Επιτρέψτε μου να σας πω, είναι αδύνατο να χαλαρώσετε σε ένα δωμάτιο γεμάτο με περίπου 1.500 άτομα. Κοίτα, μια νύχτα σαν κι αυτή έχει να κάνει με την επιβίωση και εσύ ψάχνεις τρόπο να περάσεις καλά. Αν ήθελα πραγματικά να χαλαρώσω και να πιω ένα ποτήρι σαμπάνια, θα καθόμουν στο αυτοκίνητό μου πίσω από το θέατρο Kodak», λέει.

Σε συνέντευξή του πέρυσι, ο Χανκς είπε ότι κατάλαβε νωρίς ότι θα μπορούσε να «σαλεάσει ένα δωμάτιο». Είναι αυτό που έκανε στο Governors Ball και όλη αυτή η καλοσύνη του;

«Ξέρεις, δεν το σκέφτομαι καν. Είναι πραγματικά ένας μηχανισμός αυτοάμυνας όταν νιώθω άβολα ή ανασφαλείς. Από τότε που ήμουν παιδί, ήξερα [ότι έχω μια ικανότητα], με τρόπο που δεν είχαν τα αδέρφια και οι αδερφές μου, να μπω σε ένα δωμάτιο και να κάνω τους πάντες να πιστέψουν ότι ένιωθα απίστευτα άνετα που ήμουν εκεί. Και αυτό, μαζί με τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής, αποδείχτηκε ο τέλειος συνδυασμός για να γίνεις ηθοποιός», λέει.

Ο Χανκς γεννήθηκε στην Καλιφόρνια. Όταν ήταν τεσσάρων ετών, οι γονείς του χώρισαν. Αυτός και δύο από τα αδέρφια του ζούσαν με τον πατέρα τους, μάγειρα, ενώ ο μικρότερος αδερφός τους με τη μητέρα τους. Ο Χανκς μετακόμισε περισσότερες από 10 φορές πριν από τα 10, αλλά τα μαθήματα υποκριτικής στο σχολείο παρείχαν κάποια σταθερότητα που χρειαζόταν τόσο πολύ, και μέχρι τα 20 του χρόνια έπαιζε σε μικρές ταινίες, πριν κάνει το ντεμπούτο του στο Splash το 1984.

Φαίνεται ανόητο να ισχυρίζεται κανείς ότι ένας άνθρωπος που έχει πέντε υποψηφιότητες για Όσκαρ και δύο νίκες είναι υποτιμημένος, αλλά μερικές φορές φαίνεται ότι ο Χανκς η περσόνα επισκιάζει τον Χανκς τον ηθοποιό στη φαντασία του κοινού. Αλλά πραγματικά, ο Χανκς είναι ένας ηθοποιός χαρακτήρων που μπορεί να μετατραπεί σε σούπερ σταρ. Εντοπίζει κάθε απόχρωση, και σε αντίθεση, ας πούμε, με τον Χάρισον Φορντ, συχνά ξεχνάς ότι παρακολουθείς κάποιον του οποίου το πρόσωπο γνωρίζεις εδώ και τέσσερις δεκαετίες και αντί να πιστεύεις ότι είναι ο χαρακτήρας που υποδύεσαι. Απλώς σκεφτείτε τον σε αυτή την εκπληκτική τελευταία σκηνή του Captain Phillips: είναι δύσκολο να πιστέψετε ότι παρακολουθείτε τον ίδιο ηθοποιό που εκφοβίζει τη Meg Ryan να τον ερωτευτεί στο You've Got Mail ή κάνει κλόουν σε ένα εργοτάξιο στο The Money Λάκκος. Η πολυδιαφημισμένη ευγένεια του Χανκς πρέπει να είναι λιγότερο παράγοντας στην απήχησή του παρά ως ένας λαμπρός, πεντακάθαρος ηθοποιός. Αλλά ζούμε σε έναν κόσμο όπου η επωνυμία έχει τουλάχιστον τόση σημασία, αν όχι περισσότερο, από το πραγματικό προϊόν, και ο Χανκς, αυτός ο σαγηνευτής των δωματίων, μάλλον το κατάλαβε αυτό πριν από τους περισσότερους.

Ρωτάω πώς του πήγε το μπλοκ και επιστρέφει σε καθησυχαστική λειτουργία γονέα. «Έχω όλα τα οφέλη του σταθμού μου, μπορώ να δω τα παιδιά και μερικούς φίλους. Δεν βιώνω τίποτα άλλο εκτός από το μεγάλο ερώτημα, τι πρόκειται να συμβεί; Είστε μέλος του τέταρτου κλάδου – ποιο είναι το μέλλον του κλάδου μας; " ρωτάει.

Του λέω ότι σταμάτησα να κάνω προβλέψεις μετά την ήττα της Χίλαρι Κλίντον. Ξαφνικά, ο Χανκς φαίνεται απελπισμένος. «Ναι, θυμάσαι εκείνες τις ανέμελες μέρες;» λέει, αλλά η καρδιά του δεν είναι πια στο αστείο.

Για να τον εμψυχώσω, ρωτάω αν έχει λόγια σοφίας για άλλους που παλεύουν αυτή τη στιγμή. «Σοφία από έναν τύπο σαν εμένα; Δεν θα το παρατούσα σε ένα στοίχημα. Επειδή είμαι η απάντηση στο Jeopardy, έχω κάποια γνώση κάπου; ρωτάει.

Έλα Τομ, λέω, ξέρω ότι μπορείς να το κάνεις αυτό.

Μετατοπίζει μια μικρή ποσότητα στο κάθισμα και –στο ορκίζομαι στο Θεό– τον παρακολουθώ να το ανάβει. «Είναι αστείο πώς αυτά τα πράγματα αναμειγνύονται με την τέχνη που ελπίζεις να δημιουργήσεις. Όταν συγκεντρώσαμε τον Castaway, ξέραμε ότι έλειπε ένα φύλλο από εκείνη την τράπουλα των 52, και η απογοήτευση για το τι έλειπε από εκείνη την ταινία μας τρέλανε. Ήταν αυτό το άπιαστο beat, και ήταν αυτό για το οποίο μιλάμε τώρα: πώς συνεχίζεις; Στο Greyhound, ο Krause έχει μια μικρή κάρτα που λέει, "Yesterday, Today, and Forever". Είναι το μόνο που έχουμε ως άνθρωποι και είναι το μόνο που έχουμε στη μέση των 19 διαφορετικών κρίσεων που αντιμετωπίζουμε αυτή τη στιγμή, μεταξύ του Covid-19, της παγκόσμιας οικονομικής καταστροφής, του τι συνέβη στον Τζορτζ Φλόιντ - η μεγάλη επιτυχία που έχουμε όλα περνούν. Τι έχουμε στο οποίο μπορούμε να πιστέψουμε; Λοιπόν, μπορούμε να έχουμε κατανόηση του χθες, μπορούμε να έχουμε ένα σχέδιο για το σήμερα, και μπορούμε να έχουμε ελπίδα για πάντα, και αυτό είναι όλο. Αυτή είναι η σοφία μου. Δεν είναι πολλά, Χάντλεϊ, αλλά υπάρχει κάτι άλλο;

Είμαστε και οι δύο ήσυχοι για μια στιγμή.

Ανάθεμά το Τομ, λέω, και γελάει.

Είναι αληθινός; Αυτό έχει σημασία; Κάποιος έδωσε σε αυτόν τον άνθρωπο το τρίτο του Όσκαρ.