Μόνο η τολμηρή κρατική παρέμβαση θα μας σώσει από ένα μέλλον που ανήκει σε εταιρικούς κολοσσούς.

Η οικονομία που γνωρίζαμε πριν από την πανδημία εξαφανίστηκε. Αντί απλώς να επιστρέψουμε στο σοκ πριν από τον κορωνοϊό, είμαστε έτοιμοι να βγούμε από ένα κατεστραμμένο οικονομικό τοπίο. Μεγάλος αριθμός θέσεων εργασίας Έχει χαθεί και αμέτρητες μικρές επιχειρήσεις είναι βαθιά χρεωμένες, στα πρόθυρα της χρεοκοπίας. Ελλείψει πρόσθετης κρατικής βοήθειας, πολλές από αυτές τις εταιρείες θα μπορούσαν να εξαφανιστούν για πάντα, καταστρέφοντας περαιτέρω τους κεντρικούς μας δρόμους. και εξουδετερώνοντας τις τοπικές μας οικονομίες.

Καλώς ή κακώς, η πανδημία θα δημιουργήσει μια νέα εκδοχή κανονικότητας, με νέα πρότυπα οικονομικής ιδιοκτησίας. Ένας από τους σαφείς κινδύνους που αντιμετωπίζουμε μετά τον Covid-19 είναι η αυξανόμενη ανισότητα: πολλές μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ) είναι πιθανό να χρεοκοπήσουν, επιτρέποντας περαιτέρω ενοποίηση από μεγαλύτερες εταιρείες. Οι καρχαρίες ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων που περιμένουν στα φτερά θα αγοράσουν ταλαιπωρημένα επιχειρηματικά περιουσιακά στοιχεία για πένες τη λίβρα.

Η απάντηση της Τράπεζας της Αγγλίας σε αυτή την κρίση ήταν να ενεργοποιήσει το ποσοτική χαλάρωση . Αυτή είναι μια μη εστιασμένη προσέγγιση για τη στήριξη της οικονομίας, η οποία μπορεί να ωθήσει τις τιμές των περιουσιακών στοιχείων υψηλότερα. τον ποιοτικό έλεγχο θα κάνει τους πλούσιους ακόμα πλουσιότερους , αλλά θα κάνει ελάχιστα για να αυξήσει τις δαπάνες ή την υποστήριξη καθημερινή οικονομία των μικρών επιχειρήσεων, απαραίτητων για την ανακυκλοφορία του τοπικού πλούτου.

Η οικονομία μας μετά τον Covid-19 θα μπορούσε απλώς να γίνει μια πιο άσχημη και πιο παραμορφωμένη εκδοχή του άνισου συστήματος που έχουμε σήμερα. Μπορεί να διαπιστώσουμε ότι έχουμε σκοντάψει σε μια «ανάκαμψη του Amazon», όπου οι μεγάλες επιχειρήσεις και οι εταιρικοί γίγαντες κατέχουν ακόμη μεγαλύτερο μερίδιο της αγοράς, οι δισεκατομμυριούχοι γίνονται πλουσιότεροι (και περισσότεροι) και η ανισότητα κατακλύζεται.

Όπως πολλοί άλλοι εταιρικοί γίγαντες, η Amazon είδε την επιχείρησή του να επεκτείνεται κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσης. Στις ΗΠΑ, η εταιρεία προσέλαβε 100.000 νέοι εργαζόμενοι από τα μέσα Μαρτίου έως τα μέσα Απριλίου, πριν δημιουργηθούν άλλες 75.000 θέσεις εργασίας. Η τιμή της μετοχής σας βολή περισσότερα από 50% από τις αρχές Απριλίου, και ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, έχει δει τον πλούτο του αύξηση σε US $ 30 δισεκατομμύριο (24 δισεκατομμύρια £) κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Η παγκόσμια τάξη δισεκατομμυριούχων δεν τα είχε ποτέ τόσο καλά.

Η κυβέρνηση πρέπει να διασφαλίσει ότι η ανάκαμψη λειτουργεί για όλους, όχι μόνο για τους πλουσιότερους. Ένα μεγάλο μέρος της απάντησης έγκειται στην προσπάθεια παρεμπόδισης της εταιρικής ενοποίησης και των ληστρικών εξαγορών, αποτρέποντας τις αγορές μόχλευσης από την οικονομία. Αυτό θα μπορούσε να λάβει τη μορφή μιας κρατικής εταιρείας χαρτοφυλακίου, με εντολή να υποστηρίξει παλεύουσες ΜΜΕ απευθείας κατά τη διάρκεια της εποχής του κορωνοϊού και να αποτρέψει την καταστροφή ό,τι έχει απομείνει από τον τοπικό τομέα των μικρών επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου. Θα στόχευε εταιρείες που ήταν κερδοφόρες πριν από τον Μάρτιο και μπορεί να είναι κερδοφόρες μόλις περάσει η κρίση.

Αργότερα, όταν κρίνεται σκόπιμο, αυτή η εταιρεία χαρτοφυλακίου θα μπορούσε να επανεκκινήσει πολλές από αυτές τις εταιρείες που διασώθηκαν υπό συνθήκες ιδιοκτησίας εργαζομένων ή κοινότητας ή ως κοινωνικές επιχειρήσεις υπό την ηγεσία της αποστολής. Με αυτόν τον τρόπο, η εταιρεία χαρτοφυλακίου θα μπορούσε να γίνει σημαντικό μέσο σε α πράσινη μετάβαση , οικοδόμηση κοινοτικού πλούτου, υποστήριξη της τοπικής οικονομικής δραστηριότητας.

Μια δημοκρατική κοινωνία δεν μπορεί να ανθίσει σε συνθήκες απεριόριστης ανισότητας και θα απειληθεί ακόμη περισσότερο σε μια οικονομία όπου ο πλούτος και η εξουσία είναι ακόμη πιο συγκεντρωμένοι. Η μόνη εναλλακτική λύση σε μια άδικη ανάκαμψη είναι η χρήση της κρατικής εξουσίας για την προστασία των μικρότερων εταιρειών και τη δημιουργία μιας πιο δημοκρατικής οικονομίας όπου η ιδιοκτησία και οι οικονομικές ανταμοιβές μοιράζονται ευρύτερα.

Η ιστορία μπορεί να είναι ο οδηγός μας εδώ. Ένα παρόμοιο κίνημα βρισκόταν στο επίκεντρο της αντίδρασης των ΗΠΑ στην οικονομική κρίση της δεκαετίας του 1930. Υπό τον Franklin D Roosevelt, η Reconstruction Finance Corporation , μια κρατική εταιρεία, επετράπη να εξαγοράσει εταιρείες που πτώχευαν μέχρι να μπορέσουν να επανεκκινήσουν κατά τη διάρκεια της ανάκαμψης από τη Μεγάλη Ύφεση. Μία από τις μηχανές του New Deal, η RFC έγινε όχι μόνο η μεγαλύτερη τράπεζα στις ΗΠΑ, αλλά και ο μεγαλύτερος επενδυτής στη χώρα.

Οι δημόσιες εκμεταλλεύσεις είναι επίσης κοινές σε όλο τον κόσμο. Τα παραδείγματα κυμαίνονται από την Temasek Holdings στη Σιγκαπούρη μέχρι το Υπουργείο Επιχειρήσεων και Καινοτομίας στη Σουηδία και το Agence des Participations de L'État στη Γαλλία, το οποίο εποπτεύει τη συμμετοχή της γαλλικής κυβέρνησης σε σχεδόν 100 εταιρείες. Η σημερινή κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει ήδη υιοθετήσει αυτήν την αρχή ως μέρος της έργο σημύδας , το οποίο θα σώσει μεγάλες εταιρείες που θεωρούνται «στρατηγικής» σημασίας για την οικονομία με αντάλλαγμα μετοχικά μερίδια.

Εάν επιτρέπεται ένα τέτοιο μέτρο για τη διάσωση εταιρειών κολοσσών, γιατί όχι ο τομέας των μικρών μας επιχειρήσεων; Τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι πιο κοντόφθαλμο από τη διάσωση των αεροπορικών εταιρειών και την αγνόηση των τοπικών επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων των επιχειρήσεων που χρειάζονται για τη δημιουργία μιας πιο βιώσιμης οικονομίας για το μέλλον. Ούτε μια ισορροπημένη ανάκαμψη μπορεί να οδηγηθεί από την κεντρική επιταγή του Whitehall και του Υπουργείου Οικονομικών. Οι δημόσιες εκμεταλλεύσεις θα μπορούσαν να δημιουργηθούν σε ποικίλες κλίμακες, μεταξύ άλλων από τις αποκεντρωμένες κυβερνήσεις της Ουαλίας, της Σκωτίας και της Βόρειας Ιρλανδίας.

Ο Μπόρις Τζόνσον αν τυλιγμένο με τον μανδύα του FDR. Αλλά η ρητορική του Τζόνσον είναι φτηνή. Τώρα πρέπει να τον λογοδοτήσουμε με βάση το τι θα απαιτούσε πραγματικά ένα γνήσιο New Deal. Αυτό μπορεί να ακούγεται φιλόδοξο, αλλά η φιλόδοξη δράση είναι η μόνη μας ελπίδα να αποφύγουμε ένα μέλλον που ανήκει σε εταιρικούς κολοσσούς. Αν θέλουμε να αποφύγουμε μια μεγάλης κλίμακας κατάρρευση του τομέα των ΜΜΕ, η ιστορία δείχνει ότι χρειαζόμαστε μαζική κρατική παρέμβαση.

Η τεράστια δύναμη του κράτους χρησιμοποιήθηκε για να θέσει την οικονομία σε υποστήριξη ζωής κατά τη διάρκεια μιας άνευ προηγουμένου οικονομικής διακοπής λειτουργίας. Τώρα, αυτή η ίδια δύναμη πρέπει να χρησιμοποιηθεί για να διασφαλιστεί ότι η οικονομική ανάκαμψη δεν ωφελεί μόνο μια μικρή ελίτ, όπως έχει συμβεί συχνά με τις κρίσεις στο παρελθόν. Αντί να εγκαινιάσει μια ζοφερή νέα εποχή υπερβολικής ανισότητας, η ανάκαμψη μπορεί να είναι η κατάλληλη στιγμή για την οικοδόμηση μιας καλύτερης οικονομίας. Αλλά αυτό θα συμβεί μόνο αν το απαιτήσουμε.