Tom Hanks zieht auf hoher See in den Krieg.

Tom Hanks hat schon immer festgestellt, dass ihm die militärische oder quasi-militärische Uniform einer beliebten Autoritätsperson gefällt: Dieser sensible, leicht rheumatische Blick ist oft unter einer Schirmmütze oder einem zerknitterten Helm zu sehen. Er war Kapitän eines Containerschiffs Kapitän Phillips von Paul Greengrass, der heldenhafte Airline-Pilot von Sully von Clint Eastwood, der Lehrer, der zum Soldaten wurde Ryan de Spielberg. Jetzt ist er der US-Marinekommandant Ernest Krause in diesem altmodischen Abenteuer aus dem Zweiten Weltkrieg, in dem Hanks auch sein Debüt als Drehbuchautor gibt, indem er den Roman „Der gute Hirte“ von CS Forester aus dem Jahr 1955 adaptiert.

Hanks spielt einen Kapitän während der Atlantikschlacht, der endlich befördert wurde. Ihm wurde das Kommando über einen Zerstörer mit dem Rufzeichen „Greyhound“ übertragen und er wurde damit beauftragt, lebenswichtige Versorgungskonvois auf dem Weg von den USA nach Großbritannien über bergige Meere zu schützen und von U-Booten umgeben zu sein, die von tödlichen, listigen deutschen Sadisten angeführt wurden.

Nachdem er sich offiziell von seiner Frau Evie verabschiedet hat (ein kurzer Cameo-Auftritt von Elizabeth Shue), sticht Ernest in See und gerät schnell in große Gefahr. Ein früher, schneller Erfolg gegen den Feind führt dazu, dass er sich aus Unerfahrenheit verrechnet, und bald wird sein Konvoi von einer finsteren Meute rachsüchtiger U-Boote angegriffen, die mit erschreckender Präzision ein Schiff nach dem anderen ausschalten. Ihr Anführer (gesprochen von Thomas Kretschmann) ruft im Radio Verspottungen, wie sie Deutschland rufen: „Wir hören die Schreie eurer Kameraden, wenn sie sterben!“ Du wirst heute sterben!

Hanks‘ geplagter Kapitän ist sichtlich müde und verletzlich und bittet in einem ergreifenden Moment darum, dass man ihm seine weichen Hausschuhe bringt, um seine schmerzenden Füße zu lindern. Seine Untergebenen, darunter Charlie Cole ( Stephen Graham ), haben Zuneigung zu ihrem Chef, aber man kann einen kleinen Anflug von Bestürzung in ihren gehorsamen Gesichtern erkennen. Hat der alte Mann das Zeug dazu bekommen?

Der wohl überraschendste Moment kommt, als der Kapitän einen tödlichen Fehler begeht, wenn es um die beiden Flugbegleiter geht, deren Aufgabe es ist, Mahlzeiten zu servieren: Cleveland (Rob Morgan) und Pitts (Craig Tate) sind die einzigen schwarzen Besatzungsmitglieder. In seiner Erschöpfung und Zerstreutheit ruft der Kapitän einander beim Namen. Natürlich wird dieser Fehler nicht als Beweis für seine Gefühllosigkeit und schon gar nicht für systemischen Rassismus dargestellt, sondern lediglich als verständliches Versagen eines durchaus anständigen Kerls unter unvorstellbarem Druck. Hanks ist der einzige Schauspieler (und Drehbuchautor) in Hollywood, der damit durchgekommen wäre, obwohl ich mir derzeit nicht vorstellen kann, dass er oder sonst jemand diese Grenze überschreitet.

„Greyhound“ ist ein sehr traditioneller und sogar Traditionalist-Film, in dem Hanks seinen ersten Kampftag kniend im Gebet beginnt und beendet. Die Handlung selbst hält sich jedoch weitgehend und etwas expressionistisch an die angespannte, klaustrophobische Welt der Brücke, wobei der Kapitän allerlei undurchsichtigen Marinejargon anbellt. In gewisser Weise ähnelt es einer Art Ozeantheater: Die anderen Schiffe in der Ferne und das weite graue Meer werden digital dargestellt. Aber es ist effektiv und gut anzusehen, mit einigen wirklich spannenden Momenten, in denen Hanks im Bruchteil einer Sekunde Entscheidungen über zwei Nazi-Torpedos treffen muss, die in verschiedene Richtungen auf ihn zusteuern, und dann verzweifelt seine Befehle durch Wind und Regen brüllt. Er ist genau die Art von mythischer Figur, als die sich Walter Mitty vorstellen könnte.

Außerdem bin ich ein Fan von altmodischen Katz-und-Maus-Strategien zwischen alliierten Schiffen und deutschen U-Booten, und das enttäuscht mich nicht. Es gibt Momente, in denen Hanks durch das Fernglas seines Kapitäns eindringlich in die Ferne blickt, was mich an Jack Hawkins in der Grausamen See erinnert.

Der Tod ist in einem Kriegsfilm oder einem anderen Film am schwierigsten darzustellen. Drei Seeleute kommen im Kampf ums Leben, und Hanks und Regisseur Aaron Schneider erfinden in der Mitte eine Szene mit einer Beerdigung auf See, die sich durch einen leichten Anflug dessen auszeichnet, was man als mythische Ungehorsam bezeichnen könnte. Gerade als ein verhüllter Körper feierlich von der Flagge ins Meer geworfen werden soll, verheddert er sich. Wir sehen einen winzigen Schnitt in Hanks' alarmiertem Gesicht: Wird dieser traurige Moment zur Farce werden? Doch im nächsten Moment ist das Problem gelöst und die Zeremonie geht weiter.

Eine andere Art von Film hätte solchen Dingen vielleicht viel mehr Bedeutung beigemessen. Zusätzlich zu Tod und Tragödie ist der Krieg voller Absurditäten, Demütigungen, Chaos und allerlei bizarren und peinlichen Dingen, die in den offiziellen Aufzeichnungen nicht erwähnt werden. Greyhound ist zufrieden mit seinem Vortrag düsterer Ehrfurcht.