Die WHO unterschätzt das Risiko einer Verbreitung von Covid-19 über die Luft, sagen Wissenschaftler.

Das Potenzial von Covid-19, sich über die Luft zu verbreiten, indem es in der Luft verbleibt, wird von der WHO unterschätzt (Weltgesundheitsorganisation), sagte eine Gruppe von Wissenschaftlern.

In einem offenen Brief, der diese Woche veröffentlicht werden soll, fordern 239 Wissenschaftler aus 32 Ländern eine stärkere Anerkennung der Rolle der Verbreitung von Covid-19 in der Luft und die Notwendigkeit, dass Regierungen Kontrollmaßnahmen ergreifen.

Laut Angaben der WHO wird das Virus hauptsächlich zwischen Menschen durch Atemtröpfchen und Kontakt übertragen. Bei der Aerosolübertragung handelt es sich um viel kleinere Partikel, die über längere Zeiträume in der Luft verbleiben und über Entfernungen von mehr als einem Meter auf andere übertragen werden können.

Mitglieder des WHO-Ausschusses für Infektionsprävention sagten, dass die Übertragung durch Aerosole zwar eine Rolle spielen könne, es aber überwältigende Beweise dafür gebe, dass die Hauptübertragungswege durch direkten Kontakt und beim Husten, Niesen oder Sprechen ausgestoßene Atemtröpfchen verlaufen. Sie sagten, die Einführung neuer Maßnahmen zur Verhinderung der Aerosolübertragung sei unpraktisch und werde wahrscheinlich keinen großen Unterschied bei der Ausbreitung der Infektion machen.

Der Brief, der in der Fachzeitschrift Clinical Infectious Diseases veröffentlicht werden soll, wurde von Lidia Morawska von der Queensland University of Technology in Brisbane und Donald Milton von der University of Maryland verfasst und von mehr als 200 Wissenschaftlern unterstützt, darunter einige, die daran beteiligt waren Ausarbeitung des WHO-Rates.

Sie sagen, neue Erkenntnisse, auch aus Orten wie Fleischverarbeitungsbetrieben, wo es zu Ausbrüchen gekommen sei, deuten darauf hin, dass die Übertragung über die Luft möglicherweise wichtiger sei, als die WHO eingeräumt habe.

Linsey Marr, Expertin für die Übertragung von Viren in der Luft an der Virginia Tech und Mitunterzeichnerin des Briefes, sagte der New York Times dass sich die WHO auf Studien von Krankenhäusern stützte, die auf niedrige Viruswerte in der Luft schließen ließen. Damit sei das Risiko unterschätzt worden, denn in den meisten Gebäuden sei „der Luftaustausch in der Regel deutlich geringer, sodass sich Viren in der Luft ansammeln“.

 Die WHO gibt an, dass bestimmte medizinische Verfahren wie die Intubation bekanntermaßen das Risiko einer Aerosolübertragung erhöhen, die Beweise außerhalb dieses Kontexts jedoch weniger eindeutig sind. „Dies ist ein aktives Forschungsgebiet“, sagt die WHO.

Paul Hunter, Medizinprofessor an der University of East Anglia und Mitglied des Infektionspräventionsausschusses der WHO, sagte, die WHO habe in ihren Ratschlägen die richtige Balance gefunden.

„Eine Aerosolübertragung kann vorkommen, ist aber im Großen und Ganzen wahrscheinlich nicht so wichtig. Es geht nur um Tröpfchen“, sagte er. „Die Kontrolle der Übertragung über die Luft wird nicht viel dazu beitragen, die Ausbreitung von Covid-19 einzudämmen. Dies führt zu unnötigen Belastungen, insbesondere in Ländern, in denen noch nicht genügend Personal oder geschulte Ressourcen vorhanden sind. ”

Wenn sich gezeigt hat, dass die Übertragung über die Luft ein wesentlicher Faktor ist, haben einige Experten vorgeschlagen, dass es hilfreich sein könnte, in Innenräumen Masken zu tragen, selbst an Orten, an denen soziale Distanzierung erzwungen wird; dass strengere Vorschriften für Lüftung und Klimatisierung erforderlich sein könnten, um die Luftrezirkulation zu minimieren; und dass es möglicherweise sogar angebracht ist, in einigen Gebäuden UV-Licht zu installieren, um sich vor potenziell infektiösen Partikeln zu schützen.