Von sauberen Fahrrädern bis hin zu elektrischen Träumen: Die grüne Wirtschaft Großbritanniens wächst aufgrund von Covid-19.

Die Schlangen waren „absolut verrückt“, sagt Gavin Hudson, Inhaber des Fahrradreparatur-Startups Butternut Bikes. Als der Lockdown aufgehoben wurde, begann er, alte Fahrräder auf dem Parkplatz einer methodistischen Kirche im Norden Londons zu reparieren, bevor er seine Gottesdienste in einen mit Blättern bedeckten Pub in Crouch End verlegte. Die steigende Nachfrage nach Fahrradreparaturen führte jedoch dazu, dass das Pop-up bald eine feste Adresse erhielt.

„Manche Leute kommen herein und erzählen uns, dass sie seit zehn Jahren kein Fahrrad mehr gefahren sind“, sagt Hudson. „Sie schleppen Fahrräder aller Art voller Spinnweben aus dem Schuppen zurück auf die Straße. Es ist großartig. Ich denke, es stimmt, dass es heutzutage nur wenige Probleme in der Gesellschaft gibt, die nicht dadurch gelöst werden können, dass man die Menschen dazu drängt, mehr zu Fuß zu gehen und Rad zu fahren. ”

Butternut Bikes ist eines von mehreren britischen Unternehmen, die im Zuge der Coronavirus-Pandemie von einem grünen Wirtschaftsboom profitieren werden. Während die Regierung zunehmendem Druck ausgesetzt ist, ein klimafreundliches Konjunkturpaket für die Zeit nach der Pandemie vorzulegen, stehen die wirtschaftlichen Probleme Großbritanniens bereits im Rampenlicht.

Steven Jennings, Partner beim globalen Beratungsunternehmen PwC, sagt, der Lockdown habe einen Paradigmenwechsel für Verbraucher und Unternehmen ausgelöst, der bereits die Entwicklungen in Sachen Nachhaltigkeit beschleunigt – auch ohne staatliche Aufforderungen.

„Eine der unbeabsichtigten Folgen der Corona-Krise ist die Möglichkeit für Unternehmen, über die Zukunft nachzudenken. Wenn ein Unternehmen neu aufgebaut werden muss, ist es sinnvoll, seine Arbeitsweise neu zu konfigurieren, um nachhaltiger zu sein“, sagt Jennings.

Die Herausforderung für das Finanzministerium besteht darin, ein Konjunkturpaket zu entwerfen, das die Chancen nutzt, die sich aus der Coronavirus-Krise ergeben, und möglicherweise auch große Klimaherausforderungen angeht.

PwC bezieht den kohlenstoffarmen Verkehr in seinen Fünf-Säulen-Plan für eine „bessere Erholung“ ein, zusammen mit wichtigen Konjunkturplänen zur Beschleunigung der kohlenstoffarmen Stromerzeugung, zur Reduzierung der Emissionen der Schwerindustrie und zum Aufbau einer grünen Belegschaft mit den für die Umsetzung der Pläne erforderlichen Fähigkeiten.

Diejenigen, die kein kaputtes Fahrrad im Schuppen haben, haben Schwierigkeiten, ein neues zu kaufen, da die Nachfrage groß ist und die Lieferkette aufgrund der Produktionssperre in China zu Beginn des Jahres angehalten hat. Für viele könnte die Lösung darin bestehen, Fahrräder zu teilen, Elektroroller zu mieten oder sogar ein Elektrofahrzeug zu kaufen.

Lime ist eines der boomenden E-Mobilitätsunternehmen. Das Unternehmen hofft, bis zur Aufhebung der Sperrung 20.000 neue Fahrer für sein gemeinsames E-Bike-Verleihprogramm gewinnen zu können, und plant, bald auch E-Scooter in Großbritannien anzubieten.

Alan Clarke, Direktor des Unternehmens, sagt, dass die Zahl neuer Lime-Benutzer seit der Lockerung der Sperrbeschränkungen jede Woche gestiegen ist und dass die Fahrer längere Fahrten als zuvor unternehmen. Das Wachstum erfolgt trotz zunehmender Konkurrenz durch die Konkurrenten Mobike, Freebike und Ubers Fahrradangebot Jump.

„Letztendlich liegt der Hauptgrund dafür, dass Menschen nicht Rad fahren, zu Fuß gehen oder Rad fahren, darin, dass die städtische Infrastruktur diesen Transportmitteln größtenteils keine Priorität einräumt“, sagt Clarke. „Da die Regierungen nun gezwungen sind, ihre Herangehensweise an das Reisen in der Stadt zu überdenken, und Organisationen wie TfL mutige und transformative Verbesserungen anbieten, rechnen wir in den kommenden Monaten mit einem Zustrom neuer Fahrgäste, da die Menschen nach alternativen Reisemöglichkeiten suchen.“

Auch die Zahl der Menschen, die über die Anschaffung eines Elektrofahrzeugs nachdenken, nimmt zu; Zum Teil, weil der Zusammenhang zwischen Covid-19-Todesfällen und Luftverschmutzung die Bedeutung eines sauberen Transports unterstrichen hat. PwC schätzt, dass staatliche Anreize dazu beitragen könnten, dass der Sektor 220.000 Arbeitsplätze schafft.

Ian Johnston, Geschäftsführer des Fahrzeugladeunternehmens Engenie, sagt, dass die Zahl der Fachmarktzentren, die sich auf die Installation von Ladestationen vorbereiten, enorm zugenommen hat. Das Unternehmen installiert Schnellladegeräte im Auftrag von Eigentümern und Einzelhandelsgemeinden ohne Vorabkosten und erhält dafür einen Anteil an den Einnahmen aus den Ladestationen.

„Eigentümer suchen nach neuen Einnahmequellen und Ladenbesitzer brauchen neue Wege, um wieder in ihre Geschäfte einzusteigen“, sagt er. „Wirtschaftlicher Druck auf beiden Seiten führt dazu, dass die Menschen das Laden von Fahrzeugen neu betrachten.“

Ein Boom im Elektroverkehr hat wichtige Auswirkungen auf das britische Energiesystem und bietet neue Chancen für Unternehmen im Bereich der grünen Technologie. Der Nachfragerückgang während des Lockdowns in Kombination mit der Rekorderzeugung erneuerbarer Energien hat laut Jennings dazu beigetragen, „einen Blick in die zukünftige CO2-neutrale Welt zu werfen“.

„Wir hatten eine hohe Verbreitung erneuerbarer Energien und zu bestimmten Tageszeiten negative Großhandelspreise“, sagt er. „Mit den richtigen staatlichen Richtlinien und Vorschriften werden neue Geschäftsmodelle entstehen, die einen Wendepunkt für Unternehmen darstellen könnten, etwa beim Laden von Elektrofahrzeugen, bei Batterie- und Time-of-Use-Energietarifen.“

Batteriebetreiber können dazu beitragen, das System auszugleichen, indem sie aufladen, wenn mehr als genug erneuerbare Energie im Netz vorhanden ist, und bei Bedarf sauberen Strom abgeben. Elektrofahrzeuge können die gleiche Rolle spielen, wenn sie an ein intelligentes Ladegerät angeschlossen sind.

Steven Meersman, Gründer des Batteriebetreibers Zenobe, sagt, das Unternehmen habe während des Lockdowns hart daran gearbeitet, die „gestiegene Nachfrage nach unseren Dienstleistungen“ zu bewältigen.

Sogar Stromversorgungsverträge, die Haushalten und Unternehmen anbieten, dafür zu bezahlen, dass sie mehr Energie verbrauchen, wenn Wind- und Solarenergie reichlich vorhanden sind, könnten dazu beitragen, den Boom der erneuerbaren Energien besser zu nutzen.

Greg Jackson, Gründer und CEO von Octopus Energy, sagt, dass die Nachfrage nach dem Agile-Tarif des Energieversorgers während des Lockdowns um 50% gestiegen sei. Der Tarif bietet Halbstundenpreise für Strom und ermöglicht Kunden, bei negativen Kosten zu profitieren.

„Es ist ein Weckruf für politische Entscheidungsträger und Regulierungsbehörden, dass die kleinen Änderungen, die zur Ermöglichung eines intelligenten Energienetzes erforderlich sind, für den von vielen von uns geforderten grünen Aufschwung von entscheidender Bedeutung sein werden“, sagt Jackson. „Das ist heute machbar und wird eine Revolution im Bereich sauberer, günstiger Elektroheizungen, Elektrofahrzeuge und eines dezentralen Stromsystems auslösen.“

Auch die fünfte Säule des PwC-Plans für einen grünen Wirtschaftsaufschwung ist zu Hause. Jennings glaubt, dass eine Modernisierung eines nationalen Designhauses dazu beitragen wird, die Vorteile der elektrischen Zukunft Großbritanniens zu erweitern, Arbeitsplätze zu schaffen und für jeden investierten Pfund einen Gewinn von 3,20 Pfund für das britische BIP zu erzielen.

Es handelt sich um einen risikofreien Ansatz zur Reduzierung von CO2-Emissionen und Haushaltsrechnungen bei gleichzeitiger Erhöhung des Lebensstandards und der Gesundheit, der Berichten zufolge den Topberater von Premierminister Boris Johnson, Dominic Cummings, kalt gelassen hat. Möglicherweise hat er jedoch die Stimmung des Publikums falsch eingeschätzt.

„Eines der Hindernisse für eine Verbesserung der häuslichen Isolation war die öffentliche Apathie, aber wenn die Menschen mehr Zeit zu Hause verbringen, könnte sich das ändern“, sagt Jennings. „Jüngste PwC-Untersuchungen haben gezeigt, dass 60% stärker am Energieverbrauch beteiligt sind als vor der Sperrung. Wenn die Menschen mehr daran interessiert sind, ihr Zuhause zu verbessern und auf den Energieverbrauch zu achten, ist es sinnvoll, der Energieeffizienz von Häusern Vorrang einzuräumen.“